アートスペース（Artspace）の新たなコンテンポラリーアート・ギャラリーが、ドバイ国際金融センター（DIFC; Dubai International Financial Centre）にオープンした。2003年5月に創設されたアートスペースは、中東のコンテンポラリーアートにフォーカスする、地域のアートを促進する最も著名な組織の1つで、展示作品は、油彩から写真、彫刻まで幅広い。
ドバイ・ワールド（Dubai World）系列のドバイ・ワールド・セキュリティ（Dubai World Security）とナキール（Nakheel）は、ザ・ワールド（The World）を隅々までカバーする海上安全保障サービス契約を締結した。ドバイ・ワールド・セキュリティは、高度に訓練された専門人員を配備し、レーダー、GPS、携帯ラジオなど最上位機種の航海・通信機器をそなえたモーターボートによるパトロールなど、超近代的な設備を活用した24時間体制のセキュリティを提供する。
エアブラシタトゥの店、ボディ・アート（Body Art）が人気を呼んでいる。イブン・バットゥータ・モール（Ibn Battuta Mall）の店舗にも、週末には多くの客が訪れる。本物のタトゥを入れる前にちょっと試してみたい人、本物を入れて取り返しがつかなくなったら怖いのでという人など、さまざま。
今さらのようだが、2008年のUAE関連のニュースのまとめ。主にGulf Newsによるものだが、こちらで紹介した話題も、そうでない話題もあり（特に年末近くは更新をサボることが多くフォローできていなかったので、そうかそんなことがあったのかと私自身もここで初めて知ったり）。なんだかあっというまに過ぎ去った気がする2008年だが、こうして見るといろんなことがあった。
マサフィ（Masafi）は、UAEを代表するミネラルウォーターである。スーパーなど全国の店で売っていて、多くの家庭で消費されている。私も家にはマサフィを常備していた。この懐かしいボトルを日本でも見かけるようになってしばらく経つので、日本でもよく知られる水ブランドになってきたことだろう。
私にとっての2006年は、これといって大きな出来事もなかったが、かといって平坦に過ぎたわけでもなく、それなりに充実した1年だったような気がする。仕事では、昨年末から就いた新しい担当業務がなんとなく軌道に乗り始めた。プライベートでは、ようやくドバイ再訪が実現したし、その他に2度の海外旅行ができた。美味しい酒がたくさん飲めた。
UAEでは、年初からドバイ首長シェイク・マクトゥムが亡くなるという悲しい出来事があったが、経済面ではさらに躍進し、政治面では史上初の議会選挙が達成された。一方、物価の高騰や交通事情の改善にはいたらず、来年以降への課題が残された。
ドバイ・ポーツ・ワールド（Dubai Ports World）による米主要港の管理をめぐる問題で、世界の目はこれまでとはまた違った意味でドバイに向けられた。世界で最も近代的だが、いまだミステリアスな首長国（sheikdom）に対して関心が向けられている。ニューズウィーク（Newsweek）の記事は西洋のドバイに対する外部者の目をよくあらわしている――
ドバイ有限会社（Dubai Inc.）とはなんなのだろう？
豊富な資金をもち、世界中が羨むような発展と経済成長を遂げているドバイだが、羨望の一方で、批判的な見方がされることもある。注目される存在は批判も受けやすいのは当然のことだが、先日のKhaleej Timesでは、英Guardian紙のこんな記事を載せている。皮肉的な書き方もされているが、興味深い内容でもあるので紹介したい――
ドバイは地球上のどの都市よりも急速に成長し、目もくらむばかりの建設プロジェクトに気の遠くなるような金額をかけている。しかし、本当に見事なのは、その野望のスケールだ。はたしてドバイは地球上で最も重要な場所になりうるのだろうか？
日本では、2004年は「災」という字で表された1年であった。国内各地が猛暑、台風、豪雨、地震等、大規模な天災の被害を受け、国内外の痛ましい事件や事故も耐えなかった2004年を総括するのにふさわしい字といえるだろう。
さて、UAEでも2004年にはさまざまな出来事があった。最も大きなニュースはやはりシェイク・ザーイド（Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan）の死去だろう。その他には、こちらも天災が目立った年だったと思う。Gulf Newsの選んだ1年間の大きなニュースのなかから一部を紹介してみよう。
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