もう3月というのに今さら2009年の話題で恐縮だが、Googleが2009年末に発表したZeitgeistによると、UAEで検索されたキーワードのうち上位に入ったのは、「Gitex 2009」「フライドバイ（flydubai）」「ブラックベリー（blackberry）」などだった。Zeitgeistとはドイツ語で「時代の精神」の意味で、Googleが毎年末に発表している世界中で検索されたキーワードの統計。その年の主要イベントや流行、世界どんなトピックが話題になっているかがわかる。
昨日の記事で触れたUAEプロキシに関連して、そんなもの本当にあるのかなと思う人も、厳格なイスラム国だから当然あるだろうと思う人もいるだろうが、実際のところどの程度プロキシが発動されているのかは、よくわからない。ただ、少し前になるが4月のニュースを見ると、やっぱり存在していることは確かなようだ。
続けて交通関連の話題。ドバイ道路交通局（RTA; Roads and Transport Authority）は4月20日、公共交通機関の利用促進を目的として、ルート検索サービス「Wojhati」を立ち上げた。Wojhatiとはアラビア語で「わたしの目的地」の意味。非常にユーザーフレンドリーなツールで、目的地までのルート、所要時間、最寄のバス停までの徒歩での所要時間などが簡単に検索できる。
最近ではホテルのオンライン予約は当り前のものとなり、世界各地のホテルを簡単に予約できるようになったが、気になるのは、公式サイトで謳われている宣伝文句や見栄えよく撮られた写真ではなく、実際に利用してみて設備やサービス、ロケーションなどはどうなのか、という点。私自身も、どこに泊るか決める前に念入りに口コミ情報をチェックすることがよくある。
ヴィネット（Vignette）が主催する2008エクセレンス・アワード（Excellence Awards）において、UAE副大統領・首相・ドバイ首長シェイク・モハメッド（H.H. Sheikh Mohammad Bin Rashid Al Maktoum）の公式サイトが欧州・アジア・中東・アフリカ地域のベスト・ウェブサイトに選ばれた。
ドバイでお金を節約するには？1歳の子供を遊びにつれていくのはどこがいい？ザ・パーム・ジュメイラ（The Palm Jumeirah）でオープンしているレストランは？――これらは、ドバイのソーシャルネットワーキングサイトで交わされている多くのやりとりの一部だ。ドバイに住む外国人女性たちは、国許を離れて、オンラインのコミュニケーションに交流の場を見出しているようだ。
SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）は、Web 2.0という言葉の流行と相まって、ここ数年のうちにまたたくまに世界中に普及した。日本ではmixiが人気だが、世界的にはMySpace（マイスペース）の利用者が圧倒的に多い。その他にも多くのSNSがあるなかで、UAEではGoogleが提供するOrkut（オーカット）が人気のようだが、最近、UAE当局がOrkutへのアクセスを禁止して、ちょっとした話題になっている。
国家メディア評議会（NMC; National Media Council）は、2007年版UAE年鑑（2007 UAE Year Book）の配布を開始した。アラビア語、英語、フランス語の3ヶ国語で最近発行された年鑑は、NMCが運用するUAEの公式ウェブサイトUAE Interactからオンラインでも入手できる。
2007年版の序文では、シェイク・マンスール・ビン・ザーイド・アル・ナヒヤン（Shaikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan）大統領補佐大臣が、UAEの発展と成長のペースは、ここ数年で勢いを増し、UAEは世界の先進国と同等の位置づけになった、と述べている。
ドバイが注目を集めるにつれて、Web上のドバイ情報ポータルサイトもますます増え充実してきているが、最近また2つのドバイ情報サイトがオープンした。1つは、今月18日に立ち上げられたThe Dubai Guide、もう1つは25日に立ち上げられたDubai Onlineである。
ハナ・アドバタイジング（Hana Advertising）が運営するThe Dubai Guideは、ビジネスや観光目的でドバイを訪れる人々や、UAEの住民向けに包括的な情報を提供する。また、ドバイを拠点とする企業のWebポータル、ドバイ関連の国際的なWebサイトのリンク集や、ドバイ・UAE政府部局のeポータルとしての役割もはたす。
ザカート（Zakat; 喜捨）は、ラマダンの断食やハッジ（巡礼）などと並ぶイスラム五柱の1つである。成人したムスリムは、経済的に可能なかぎりにおいて、毎年純資産の2.5％の金額を、貧しい人々を救済するために支払う義務がある。UAEには、このザカートを受け取り、赤新月社（Red Crescent）やその他福祉団体に寄付する組織がいくつかある。アブダビのザカート・ファンド（Zakat Fund）はその1つ。
ドバイ電子政府（Dubai eGovernment）はこのたび、ザカート・ファンドと提携し、初のザカート電子決済システム、eザカート（eZakat）を立ち上げた。ザカート・ファンドのWebサイト上から、VISA、MasterCard、アメリカン・エキスプレスのカードを使ってザカートを支払うことができる。ザカート・ファンドは、過去2年でDh6,000万（約18億円）以上のザカートを集めたが、eザカートによって、より多くのザカートが集まると見込まれる。
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