ひと月ぶりにブルジュ・ハリファ（Burj Khalifa）の話題。べつに新しい情報はないけれど、オープニングの記事に続けて紹介しようと思ったまま溜まっていた記事を、まとめて載せようか、などと考えていたら、新しい情報が。124階、地上440メートルの高さにある展望台、アット・ザ・トップ（At The Top）が一時閉鎖されたとのこと。オープンからわずか4日後に、124階の展望台に上がるエレベータが停止し、乗客14名が1時間も閉じ込められるというトラブルがあったこともあり、一時閉鎖の理由が気になるところだが、肝心な情報は例によって明かされていない。
ブルジュ・ハリファの広報は、「メンテナンスとアップグレード」のためとだけ述べた後、「予想外に多くの人が訪れたため、電力供給の技術的な問題があった」と説明した。現在、調査を行っており、完了次第知らせるとしている。一時閉鎖が発表された当初、再開日は未定となっていたが、その後の報道で、2月14日には再開予定という情報もある。すでに入場券を購入した人は、予約を変更するか、払戻しを受けることができる。予約変更の場合、最優先で希望を受け付けるという。
1月9日のエレベーター停止のアクシデントに関して、ブルジュ・ハリファ側は「エレベーターが止まったのはほんの短時間で、運転はまもなく再開され、乗客は無事に124階まで輸送された。お客様の安全は最重要事項。ブルジュ・ハリファのエレベーターは最高水準の安全性が確保されている」といっているが、いかにもあやしげな「最高水準」があっさり否定されそうな出来事が、また最近起きたようだ。
2月6日の夜、やはりエレベーターの1つが停止し、展望台にいた数十名が1時間以上足止めされるという出来事があった。ドバイ民間防衛局（Dubai Civil Defense）の関係者もこれを認めている。「小さな事故で、まったく深刻ではなかったし、スタッフが完璧に対処した。われわれの役割は人々の安全を確保すること。新しいビルで今回のような小さなアクシデントが起こるのは、いたって普通のことで、エレベーターの1つにトラブルが生じただけだ」と彼は述べている。
オープンからまだ1ヶ月ちょっと、しかも世界一の高さを誇るからには、安全性が特に重要となるビルで、2度も同じようなエレベーター事故があったのは、幸いにも怪我人はいなかったとしても、どう考えても普通じゃないだろう。そして先日の事故について、いつもコメントをくださるマンモスさんが、たまたまその場に居合わせられたようで、そのときのことを書いてくださっているが（タイムリーな情報ありがとうございます）、まったく深刻でないとは、とてもいえなさそうだ。
新聞でもそのとき展望台にいた観光客の声を伝えている。「非常に大きな音がして、エレベーターの扉から煙か塵のようなものが出ていた。展望台には60人以上いた。従業員や警備員は、なにも問題はないと伝えていたが、しだいに状況が明らかになると、展望台にいる人々は降りてはならないといわれ、怒ったり泣き出したりする人もいた。民間防衛、救急隊員、警察が現場に駆けつけ、エレベーターのひとつは途中で止まったままだった。ようやく業務用エレベーターで下まで降りたが、下では水を渡され、料金の払戻しを受けるか、またはもう1回分の無料券をもらえるといわれた。しかし、全体的にコミュニケーションがきわめて不足していた。友人や家族を連れてきたいとは思わない。」
アラビア湾から砂漠まで360度見渡せる素晴らしいパノラマビューを提供する展望台は、ドバイの新しいアトラクションとして大人気で、オープン直後は多くの住民や観光客が長い行列をつくって入場券を買い求める姿がみられた。料金は日時指定（30分間隔）で大人（12歳以上）Dh100（約2,440円）、子供（3～12歳）Dh75（約1,830円）、日時指定なくすぐに入場できるチケットは大人・子供ともDh210（約5,130円）と、東京タワーや台北101など各地の展望台と比べても相当に高いが、それにもかかわらず、多くの人々が訪れていた。ブルジュ・ハリファに上ることを目的の1つにして、はるばる海外からドバイへ来る観光客もいる。
特に週末などは混雑するため、入場券の事前購入が推奨されており、何日も前から予約して楽しみにしていた人々も少なくないだろう。展望台に上がる2基の2層エレベータは、秒速10メートルという速さが売りだったが、そのエレベーターに不具合が生じたらしいのは、皮肉なことだ。止まるだけならまだしも、万が一にも、もっと深刻な事故につながらなければ良いのだが。
まるでタワーが爆発したかのような豪勢な花火と、それにシンクロしたドバイ・ファウンテン（Dubai Fountains）の噴水ショーで華々しくデビューしたブルジュ・ハリファだが、実のところまだ展望台以外はなにもオープンしておらず、総フロア数も明らかになっていない。今月中には約12,000戸の住居の一部に最初の住民が入居する予定となっており、またアルマーニ・ホテル（Armani Hotel Dubai）は3月18日オープン予定だが、それに向けて体制は万全なのかと懸念する声も出ているようだ。
ブルジュ・ハリファのオープンとドバイ首長就任4周年を同時に迎えたシェイク・モハメッドはその日、「ブルジュ・ハリファはドバイを代表する成果として歴史の1ページに加わった。開発と進化は、ドバイを世界で最も急速に成長する街とし、UAEを地域と世界における主要な国としたが、そのもう1つのマイルストーンであるブルジュ・ハリファは、地域全体にとっての成果でもあり、あらゆる面でのランドマークだ。このようなスケールが大きく複雑なものを計画・建設・調達できることは注目に値するが、ドバイは今日それを実現した」と誇らしく述べた。
またブルジュ・ハリファ広報は、一時閉鎖の説明に続けて、「最高水準の質を維持し、今後も尽力していく」と発言した。かれらがその大きな自信に見合うほどの、本当の意味での最高水準をめざしてくれますように。私もいつか安心して、世界一のタワーの展望台に上ってみたいし。
最後に、しばらくクローズしてしまうブルジュ・ハリファに代わって、素敵な写真を紹介しておこう。Gulf Newsが実施したブルジュ・ハリファの写真コンテストの入賞作品がこちらで閲覧できる。いずれもオープニングセレモニーの写真だが、500以上の応募作品から選ばれた秀作が写すタワーは、ドバイの葛藤を知らぬかのように堂々としている。個人的には6枚目の写真が、なぜか儚くて好きだな。
Gulf News - 02/07/2010 - Burj Khalifa observation deck temporarily closed; 02/09/2010 - Observation deck incident is minor case, says official; 01/20/2010 - Shooting that perfect picture of Burj Khalifa
Japan Today - 02/09/2010 - World's tallest tower closed a month after opening in Dubai
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ずいぶん前におじゃましました。今回の記事、かなり笑えました。
カタールに住んでおりますが、カタールもそんな感じです。
数階エレベーターで落ちるなんて、、、ありえません。
それを隠蔽するなんて。。 ありえます。。。
これからもよろしくおねがいいたします。
お久しぶりです。コメントありがとうございました。
エレベーターが数階落ちるなんて、衝撃ですよね。。それをたいしたことはないと言い切ってしまう大胆さ。湾岸の感覚からすると、「いたって普通」の出来事なのでしょうか（笑）
こちらこそ、これからもよろしくお願いいたします。
こんにちは。
忘れもしない2月6日18時過ぎ、マンモスは124階にちょうど居りまして取り残された十数名の中の一人でした。あれから展望台はCloseされているようです。現場の状況は、別のコメントに記載した通りですが、コップ水に加えて払い戻しのOfferはありませんでしたよ。また展望台で泣き叫ぶ人も居ませんでしたが、疲れたことは間違いありません。
再開してもちょっとって感じですね。
本当に災難でしたね。おかげさまで臨場感あふれるコメントを頂けましたが、とにかくご無事で何よりでした。大変おつかれさまです。
マンモスさんのお話を聞くと、メディアの報道もちょっと大袈裟という感じでしょうか。
でも、そんな事故の労いがコップ水1杯だけだなんて・・・払戻どころじゃなく年間無料パスくらい欲しいところですね。利用したいかどうかは別として。。
今後の展開が気になるところです。
なんだかんだ言っても、なぜかやっぱりドバイには
がんばって欲しい私としては、１回くらいは笑って
からかいのネタにはなるけれど、こうなると、
本格的に信用を失うし、実際のところ
ビル本体は大丈夫なんだろうかと（今まで以上に？）本気で
疑いたくなるし、なんだかちょっと残念な気がします。
同感です。こういうことがあっても、やっぱり私のドバイへの愛は変わらないのだけれど、建物の安全性なんていう本当に大事なものは、いい加減に扱わないできちんとしてほしいし、下手にごまかすとかも困るなーと思います。
一時閉鎖は英断だったと信じて、名誉挽回できるように、しっかり対策してほしいものです。
安全性が確認できたら、ぜひ一緒にのぼりましょう。
ヤッパリ安全あっての高層ビルですよね。
思い出しました。
私、高いところ苦手と再三言ってきましたが、そうではなかったことを。
かつては霞ヶ関ビルやサンシャイン60の展望台には嬉々として登っていたことを(歳がばれますね)。
なのになぜかUAEの高層ビルには登りたくない。恐い。
これはこの地の高層ビルの安全に対して、自分が信頼していない証拠ですよね。
山を登るわけではないので、危険を承知でなんていう人はいないと思います。
ということは、Bamsさんの高所恐怖症はUAEに起因するものなのでしょうか。そう考えるとあまり笑い話でも済みませんね。。たしかにビルが崩壊するニュースも時々あったり、高さ信仰の地にしてはちょっと杜撰な状況かもしれません。
私が高いところが好きなのも、そこが安全だからという信頼があるからであって、生命の危険があるようなところに敢えて挑戦するほど究極のMではありませんしね。。
やっぱりBurj Khalifaの展望台でお会いするのは絶対に無理ですね（笑）