シェイク・モハメッド（H.H. Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum）UAE副大統領・首相・ドバイ首長は4日、ドバイ沖に新たな油田を発見したことを発表した。閣議の前に他のシェイクや大臣、高官らと会合を行っていた間に明らかにされた意外なニュースに関して、シェイク・モハメッドは、この油田発見がドバイの経済力強化に貢献し、UAEの石油生産を増加させることを強調した。国営通信社WAMも、「国内経済の全セクターを活性化させ、ドバイの総合的な開発を促進する新たな資金源となる」と報じている。
UAEの石油の94％を保有する主要な石油輸出地で、978億バレルもの埋蔵量をもつアブダビと異なり、ドバイの推定埋蔵量はわずか40億バレルで、石油を輸入している。ドバイにとって30年近くぶりの発見となった新油田は、1973年に発見されたラーシド（Rashid）油田の東に位置する。油田の大きさや埋蔵量は不明だが、これから短期的・長期的なエネルギー生産能力を調査するそうで、1年以内にも採掘を開始するという。
おなじみGulf Newsでは、「経済促進」「GDPに大きく寄与」など、前向きで詳しい記事が載っているのだが、一方、The Nationalでは、これまで発見されたドバイ沖の油田の大きさからしても、新油田はたいした大きさではないだろう、などと書かれている。ラーシド油田も特に大きな油田ではないそうだが、それに比べても小さい、この図程度の大きさなのかもしれない。ただ、輸出できるほどの量は産油されないとしても、燃料輸入のコストをある程度抑えることは期待できそうだ。
新油田の発見は、当然ながら嬉しいニュースには違いない。しかし、ドバイが脱石油依存姿勢を打ち出してきたことを考えると、「いまさら油田？」とか「結局のところ石油なのね」という感想をどうしてももってしまう。タイミング的にも債務問題が難航しているさなかだから、油田発見の発表が苦し紛れの印象も否めず、日本を含め海外メディアでも皮肉めいたトーンで紹介されている。せっかくの朗報なのに、気の毒といえば気の毒だ。やっぱりがんばれ、ドバイ。
WAM - 02/04/2010 - Sheikh Mohammed announces new oil discovery in Dubai / first take
The National - 02/04/2010 - Dubai discovers new oil deposit
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う〜ん、やっぱりこのタイミングだと皮肉を言われても仕方がないかなァ(^^;
私も見た瞬間に「なんだかんだ言っても、やっぱり石油頼みか」と思いましたもんw
先月下旬にドバイ空港利用しましたが、気のせいかやはり覇気がなくなっているような印象でしたね。
TAKE Cさん、お久しぶりです！
さらに穿った見方をすると、じつは油田は以前から見つかっていて、小さくて採算に合わないから等の理由で放置していたところ、債務問題があったので焼け石に水的に古いネタを持ち出したとか、そんな可能性も考えてしまいます。
空港に覇気がないというのは、ちょっと寂しいですね。なんとかして元気を取り戻してほしいものです。