ついこないだ年が明けたと思ったら、もう1月も終り。この調子だと、ぼやぼやしているうちに1年なんてあっというまに過ぎてしまいそうだが、まだまだ先だと思っていたドバイ・ショッピング・フェスティバル（DSF; Dubai Shopping Festival）も、先週28日（木）の夜に正式オープンした。地域最大のショッピングの祭典は、今年で第15回を迎え、2月28日までの32日間の開催となる。
各モールやショッピングセンターがディスカウントやプロモーションを提供するショッピングはもちろんのこと、ファンアクティビティ、ショー、コンサートなども行われ、街中が盛り上がるイベントとして、年を追うごとに進化・拡大してきた。
DSF2010に対する政府の支援と民間セクターの協賛金は合計Dh6,500万（約16億円）。恒例のレクサス・メガラッフル（Lexus Mega Raffle）ではレクサスLS460が32台、レクサスLX570が4台、現金Dh300万（約7,376万円）が用意され、日産グランドラッフル（Nissan Grand Raffle）ではSUV車32台、セダン12台など、今年も豪華な賞品が用意されている。
主催者のドバイ・イベント＆プロモーションズ・エスタブリッシュメント（DEPE; Dubai Events and Promotions Establishment）（旧DSF事務局）は、DSF2010の成功に自信をもつ。第1回DSFが開催された1996年には、ビジター数は160万人だった。その後、ドバイが観光とショッピングの街として知られるようになった結果、2009年にはビジター数は335万人に増えた。DEPEでは今年、GCCおよびアジア諸国にマーケティング戦略を集中し、両地域からのビジター増加に期待する。
しかし、景気や雇用環境が悪化し、消費者需要低下が懸念されるなかで、売上が伸びるかどうかは微妙なところ。1996年にDh21.5億（43日間）だった売上総額は、世界不況の前までは右肩上がりで、2006～07年のDSFではDh102億に達したが、それ以降はやや減退し、2008年はDh100億、2009年はDh98億に低下している。
あるリテール戦略の専門家は、ピーク時の観光客数や消費水準は、今後数年は戻らないと予測する。「世界経済は緩やかに回復しており、消費者の信頼も緩やかに戻りつつあるが、消費者マインドは地域でも世界的にも、消費の大幅な増加を支えるほど十分には改善していない。世界経済が予測よりずっと早く回復すれば消費も年々順調に増加するだろうが、今のところあまり期待できない。」
UAEの消費者マインドも停滞するなかで、DSFが従来以上の成功を目指すのであれば、マーケティング戦略を見直す必要があると同氏は指摘する。「ドバイはこれまで、住むにも訪れるにも高価な場所として注目されてきたが、現在は海外からショッピング客を呼ぶにはマイナス要因。大きな価値を提供する手頃なショッピング目的地の1つとして、地域的にも世界的にも認識を変える必要がある。」
高級で贅沢なリゾート地を目指していたドバイが、たとえ短期的な回復のためであっても、はたしてリーズナブル路線に転換することを望むかどうかは分からないが、ショッピングをメインテーマとしたDSFが、ピーク時ほどに盛り上がらないのは如何ともしがたい。結局のところモールしかないドバイの最大の弱みといえるかもしれない。
とはいえ、華やかなオープニングセレモニーは健在。バールドバイのクリーク沿い、アル・シーフ・ストリート（Al Seef Street）には、DSF開始を祝う花火を見ようと、各地から大勢の人々が集まった。そんな花火などの様子はこちらのフォトギャラリーで垣間見れる。（なんとなく地味な気もしなくはないが。）
そして、DSFで最も人気のある会場の1つであるドバイランド（Dubailand）内のグローバル・ヴィレッジ（Global Village）にも、多くの人々が訪れている。今年で第14回を迎えるグローバル・ヴィレッジは、DSFに先立ち昨年11月22日からオープンし、2月27日まで98日の間、さまざまな文化とエンタテインメントのイベントが開催されている。
今年はアクセスの利便性を考慮してデザインを一新し、ヨーロッパ、アフリカ、アラビア、インド・アジアの4つの文化のテーマでパビリオンを分け、それぞれゲートを設けた。計31のパビリオンに45の異文化が集い、ショッピング、ダイニング、乗り物、娯楽ゲームなどが楽しめるほか、約6,000の文化ショー＆パフォーマンス、週末の花火など、さまざまなな催しが用意されている。
世界の文化に触れる機会として、またモールとは違ったスーク的な雰囲気を楽しむ独特の場所として、特にGCC諸国からの観光客には人気のスポットとなっており、他の首長国から何度となく訪れる住民もいる。1月半ば時点ですでに延べ200万人が来場した。
大容量の駐車場、モスク、ATM、両替所などが揃い、セキュリティと安全も重視されているほか、家族向けの特別なリクエストにもスタッフが迅速で効率的に対応する。午後4時から、日～水曜は12時まで、木～土曜は午前1時までオープン。月曜は家族客限定。入場料は1人Dh10（約246円）で、VIPパックもある。
グローバル・ヴィレッジのアトラクションなどの写真を含むフォトギャラリーはこちら。なんだかんだいっても、やっぱりいろいろ、楽しそうだ。
Gulf News - 01/28/2010 - Dubai Shopping Festival opens; 32-day DSF shopping extravaganza begins; 01/26/2010 - Outlets urged to highlight uniqueness over lower prices; 01/18/2010 - Global Village receives 2m visitors in seven weeks; 11/22/2009 - Global Village opens with a revamped layout
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