最近のドバイのプロジェクトの話題はナキール（Nakheel）とエマール（Emaar）で独占されている感があるが、今日はエマールの旗艦プロジェクト、ダウンタウン・ブルジュ・ドバイ（Downtown Burj Dubai）関連。ブルジュ・ドバイはぐんぐんと空へ伸びる傍らで、先日また新たにブルジュ・プレース（Burj Place）の売出が開始された。ダウンタウンの中心部に位置する55階建のツインタワーで、ドバイ・メトロの駅に接続するアクセスのよさと住居・商業・小売・娯楽・レジャー施設が巧みに統合された便利さが売り。
一方、3万戸以上の住宅、200以上のタワー、9つの高級ホテル、世界最大のモールなどを擁する総面積200万平米以上のダウンタウン・プロジェクト内で、人々がいちいち車を動かしたり長い距離を歩いたりすることなく効率的に移動できるよう、先進的な路面電車、ダウンタウン・ブルジュ・ドバイ・トラム・システム（Downtown Burj Dubai Tram System）が開発されることも明らかになった。ドバイ・メトロ（Dubai Metro）のネットワークと接続してタイムリーで快適に、また低価格で利用できる輸送システムをつくる。
開発費用はDh5億（約140億円）で、2つのフェーズに分けて開発される。第1フェーズでは、ブルジュ・プレース駅とザ・ドバイ・モール（The Dubai Mall）の間を往復する1.1kmの急行線を開発する。現在計画中の新しいホテルも経由する。片道2～3分の区間で、1～2分間隔で運行される。2009年末までに開通予定。第2フェーズでは、ブルジュ・プレース駅を出て全10駅に停まり、時計回りに一周する4.6kmの路線がつくられる。約8分で一周する。2010年に開通予定。（路線はこんな感じ）
トラムは自動運転で、ブルジュ・ドバイに設置される中央管理センターで制御する。RTAによるドバイ内の全公共輸送に対応した統一自動カードシステム（Unified Automatic Card）と互換性のある自動料金収集システムが導入される。車両の床は乗降しやすいよう低くし、布張りの座席、身体の不自由な人向けの設備、荷物スペース、運行情報も表示されるマルチメディアディスプレイなどが装備される。
なお、ダウンタウンよりさらに大規模なプロジェクトであるドバイランド（Dubailand）でも、全長50～60kmにもなるエリア内輸送システムの導入が検討されている。まだ構想・設計の段階というが、エリア内のさまざまなアトラクションを結び、移動時間を劇的に短縮することをめざす。世界最長のホテル＆ショッピング・ストリップに並ぶ51のホテルに客室6万室をつくる計画のバワディ（Bawadi）プロジェクトだけでも、10km以上の電車が走ることになる。
総面積30億平方フィートの土地に開発されるドバイランドは、完成すれば、ドバイの現人口150万人よりもさらに多くの人々が住む計画。現在、ドバイの人々は1日平均3時間かけて道路を移動しているといわれるが、ドバイランド内では25分に短縮することをめざす。
ドバイランドでは、ジ・エルス・クラブ（The Els Club）、オートドローム（Autodrome）、サハラ・リゾート（Sahra Resort）、グローバル・ヴィレッジ（Global Village）など一部のプロジェクトがすでにオープン。年内にはクリケット場、2つの多目的スタジアム、マンチェスター・ユナイテッド・フットボール・アカデミー（Manchester United Football Academy）なども利用開始予定。Dh15億を投じた11ヶ所の変電所建設などのインフラプロジェクトも進んでいる。
AME Info - 04/17/2008 - Emaar unveils Burj Place in Downtown Burj Dubai on April 19
Gulf News - 04/24/2008 - Emaar unveils advanced public tram system for Downtown Burj Dubai / 04/23/2008 - Dubailand to have 50 km of tram and monorail lines
ArabianBusiness.com - 04/24/2008 - $136mn tram system to link Downtown Burj Dubai
XPRESS - 04/23/2008 - Emaar unveils tram system for Burj Dubai
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