ドバイ日和 | topics

こんなところでも世界一にこだわるのか、と思わず突っ込みたくなったのは、ドバイ・クリークを渡る6つ目のルートとなる世界最大のアーチ橋。正式名称かどうかわからないが、とりあえず第6クロシング（Sixth Crossing）と呼ばれている。橋は全長1,600メートル、幅64メートルで、高さ205メートル、長さ667メートルのアーチをもつ。建設に4年かかり、2012年に完成予定。費用は、12kmの新道や周辺の交差点の建設も含めて総額Dh30億（約873億円）。

ドバイにビル・ゲイツがやってきて、マイクロソフト主催で「Building People Ready Businesses '08」と題するカンファレンスが開かれた。それ自体はわりとどうでもいいのだが、興味深い話があったので紹介を。カンファレンスで報告されたマッキンゼー＆カンパニー（McKinsey & Company）のレポートによると、湾岸は今後20年間で400万人分の雇用を創出しなければ、国民の失業問題が深刻化するという。

ラスアルハイマ（RAK）で、ある太陽エネルギー関連プロジェクトが進んでいる。スイス・エレクトロニクス＆マイクロテクノロジー・センター（CSEM; Swiss Centre for Electronics and Microtechnology）が開発する、巨大な太陽電池パネルで覆われた人工島プロジェクトだ。

砂漠の景色は多くの人をひきつける。UAEでは、少し車を走らせれば、息をのむように美しい砂漠が広がる。週末を利用して1泊のキャンプで、または日帰りで、砂漠に繰り出して楽しむ住民たちも多い。しかし最近、心ない行楽客が平気で砂漠にゴミを捨て、美しい景色を損なっているばかりか、環境や動物たちに悪影響を与えていることが問題となっているようだ。

2007年7月からドバイ・クリークの水上バスの運航が開始されたが、すでに運航している4つのルートに加え、5番目のルートが新たにオープンした。ヘリテッジ・ヴィレッジ（Heritage Village）にあるシンダガ乗場（Shindaga Station）から、バールドバイの歴史地区があるアル・シーフ乗場（Al Seef Station）まで行って戻る観光コース。

サウジアラビアといえば女性の権利が制限されていることで知られるが、サウジのアラビア語紙アル・ワタン（Al Watan）によると、このたび商務省の決定により、女性は、男性の保護者なしでホテルや家具付きアパートメントに滞在することが認められるようになった。

今年もドバイ・ショッピング・フェスティバル（DSF; Dubai Shopping Ferstival）のシーズンがやってきた。13回目となるDSF2008は、1月24日から2月24日まで32日間で開催される。年々規模が拡大し、さまざまな趣向も凝らされる。ドバイの街が最も賑わうイベントの1つだが、今年も多くのイベントが予定されている。

ドバイの沿岸にヤシの木の形の人工島ザ・パーム（The Palm）をつくる計画が発表されたとき、なんだか凄いと思った。世界地図の形の人工島が集まるザ・ワールド（The World）が発表されて、さすがドバイと思った。僻地だったジュベルアリに巨大な三日月のドバイ・ウォーターフロント（Dubai Waterfront）ができると聞いて、少し心配になった。それでも飽き足りないかのように出てきたザ・ユニバース（The Universe）。もうそろそろいいんじゃないか？

アブダビの砂漠の真ん中で、二酸化炭素と廃棄物ゼロの、最大15,000人が居住できるグリーンシティの建設が計画されている。2008年第1四半期から開発が始まる予定で、費用は数十億ドルになるとみられる。アブダビ政府が持続可能なクリーンエネルギー開発のために設立したマスダール（Masdar）が舵をとる。

アブダビ文化・遺産庁（ADACH; Abu Dhabi Authority for Culture and Heritage）は、アブダビにベドゥイン遺産博物館（Bedouins Heritage Museum）をつくるためのフィージビリティ・スタディを行っていることを明らかにした。この手の博物館としては世界初の試み（そりゃそうだろう）。