ドバイ日和 | topics

Gulf Newsは、UAEを代表する英字新聞の1つで、中東最大の英字日刊紙だが、私自身にとっても、この新聞の存在は非常に大きい。Gulf Newsがなければ、ドバイ日和というサイトをここまで続けることもなかったといっても過言ではない。Gulf Newsは、今日9月30日で創刊30周年を迎える。

まだ2ヶ月も先の話だが、12月2日にUAEは36回目の建国記念日（National Day）を迎える。UAEにとっては最も重要な記念日の1つなので、この日が近づくと、街じゅうがイルミネーションやシェイクの写真で彩られたり、各種イベントが行われたりする。今年の企画で注目されるのは、ドバイで上演されるアラビア語オペラである。

ドバイ道路交通局（RTA; Roads and Transport Authority）のドバイ・タクシー（Dubai Taxi）予約・配車課は、最近、タクシー利用の需要が大きい多くのホテルやレストランにおけるホットラインを通じたタクシー予約サービスを開始した。住民や、世界中からドバイを訪れるビジターや観光客を含め、ホテルやレストランの客がサービスを利用できる。

今日はもう1つ、短いニュースを。ドバイ首長のシェイク・モハメッド（HH. Sheikh Mohammad Bin Rashid Al Maktoum）が、ヨルダンのハヤ王女（Princess Haya Bint Al Hussein）との間に初めての子供を授かり、今年12月に生まれる予定という、幸せの一報である。

中東諸国、とくにイスラムの戒律を重んじる湾岸諸国では、報道の自由が制限されていると指摘されることがある。確かにUAEでも一定の規制はあるようで、政府や首長家に対する批判的な言論は実質禁止されているとの情報もあったが、最近の英字新聞の記事を読んでいると、言論統制といえるほどのものは感じない。周辺諸国に比べると自由な気風があるのだろうが、このたびさらに言論の自由を確保する決定がなされた。

ラマダンは、これまでにも何度か触れたとおり、単に断食するというだけではなく、自制し、寛容の精神をもち、恵まれない者に分け与えることも大切な行いの1つである。今年のラマダンでは、それをまさに実践するようなチャリティキャンペーンとして、「Dubai Cares」が実施されている。

マクドナルドが6月から地域別価格を導入し、都市部では数十円程度の値上げになったのは、ジャンクフード好きの私にとって衝撃だったが、その後も、ジャンク好きの友・カップ麺やレトルトカレーなども次々に値上げ。好況感はまったく感じてないのに勘弁してよといいたい庶民だが、何でもかんでも値上がりという状況は、かねて伝えているとおり、ドバイのほうが顕著なようだ。

ドバイ初のウェスティン系列のホテルとして、ウェスティン・ドバイ・ミナ・セヤヒ・ビーチ・リゾート＆マリーナ（The Westin Dubai Mina Seyahi Beach Resort & Marina）が来年初めにオープンする。スターウッド・ホテル＆リゾート・ワールドワイド（Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc.）と提携してこのホテルを運営するドバイ・インターナショナル・マリン・クラブ（DIMC; Dubai International Marine Club）は、では、オープンに向けて700名の従業員を採用・研修・配置する予定だという。

最近、新聞でドバイが関係する記事をよく見かけるようになったが、昨日の日経の国際面でわりと大きな記事として載っていたのは、ドバイ取引所（Borse Dubai）が米国ナスダックと提携し、先日買収に失敗した北欧の取引所運営会社OMXの共同買収に乗り出すというニュース。関連記事は各メディアを参照いただければと思うが、世界的に市況が悪い現状にあって、国際金融市場におけるUAEの積極的な動きは、方々で注目されている。

ドバイといえば、7スターホテルがあることでも知られているが、公式に7スターというカテゴリがあるわけではなく、あくまで自称。しかし、ここまで堂々と自称してしまうと、世界的にもそれなりに認知されてきているのが、さすがドバイというべきか。そしてこのたび、もう1つの7スターを目指すホテルの計画が持ち上がっている。