アブダビで建設中のシェイク・ザーイド・グランド・モスク(Sheikh Zayed Grand Mosque)が、2007年9月にオープンする見込みとなった。総面積22,412平方mで、メッカとメディナの聖モスクに次いで世界で3番目に大きいモスクとなる。建造物の大きさでは世界10大モスクに入る。建設費用はDh21.67億(約650億円)。
このモスクは、UAEの建国者・リーダーであった故シェイク・ザーイド(Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan)が1996年に、イスラムの文化、価値観、理解を深めることに貢献する新たなイスラム建造物として、またイスラム科学のセンターとして建設することを命じた。
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バワディ(Bawadi)は、今年5月に明らかにされたメガプロジェクトで、Dh1,000億(約3兆円)をかけて10kmのホテル・ストリップをつくるというものだが、このたび新たに、パレス・ホテル&リゾート(Palaces Hotel and Resort)が加わることが明らかになった。費用はDh12億(約360億円)。
パレス・ホテルは、ヴェルサイユ宮殿、バッキンガム宮殿、タージマハール等、かつての王朝を思い起こさせる世界で最も壮大な宮殿をモデルにしている。1,000室の客室、レストラン、ライフスタイル・ショップなどを擁し、王族のような雰囲気を提供する。
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マディナ・ジュメイラ(Madinat Jumeirah)のシックス・センシズ・スパ(Six Senses Spa)は、世界のトップ・スパ25などの受賞歴もある、ドバイで最も有名なスパの1つ。このスパを目当てにマディナ・ジュメイラに来る人も多いだろう。
だがこのたび、シックス・センシズ・スパズは、ドバイにおけるスパの運営を中止することを発表した。2年前にオープンし成功を収めたが、ジュメイラ(Jumeriah)とはスパ業界でそれぞれ別々の道を進んでいくことで合意した。今後の方向性は、数ヶ月のうちに新たな開発の発表により明らかにするという。
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ブライドショー・ドバイ(Bride Show Dubai)は、中東最大のブライダルショーである。今年4月に行われた第9回ブライドショーでは、出展者301社、来客29,000人と盛況だったが、このとき実施された調査で、UAEの結婚産業が非常に大きな市場を抱えていることが判明した。
調査は、2004年からブライドショー・ドバイを運営しているIIR(The Institute for International Research)が実施した。その結果によると、UAEの結婚費用の平均はDh30万(約900万円)となることがわかった。
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2000年、当時ドバイ皇太子だったシェイク・モハメッド(HH Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum)は、経済目標などを定めた「ドバイ・ビジョン2000」(Dubai Vision 2010)を発表した。そこでは、2010年までにGDPを300億ドルにする等といった目標が掲げられたが、これらの目標は、予定より6年も早い2004年にその大半が達成された。
ドバイのGDPは2004年に320億ドルに達した。1人当たりGDPは、2010年までに23,000ドルを超えることが目標とされたが、2004年に30,000ドルに達した。非石油セクターがGDPに占める割合は70%の目標だったが、2004年に78%となり、これも達成された。
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UAEのセグウェイ代理店、セグウェイUAE(Segway UAE)は、ドバイの観光スポットをセグウェイで回る2時間半のガイド付ツアーの提供を計画している。このサービスが導入されれば、観光客はタクシーやレンタカーを利用しなくても人気スポットを回ることができる。
ツアーは、UAE国旗の近くからスタートしてジュメイラ・ビーチ・ロードを走り、ジュメイラ・モスクなどを回る。6人のグループでガイド1人がつく。ツアーの開催は10月から5月までの期間。セグウェイUAEでは、今年12月からの開始を目指している。
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シェイク・ザーイド・ロードがドバイの背骨なら、ドバイ・クリークはドバイの大動脈といったところか。空からドバイシリーズ第5弾は、そのクリーク(写真)。ドバイ・クリークは常にドバイの発展の中心にあり、街の活力を生み出してきた。現在、ドバイのいたるところで大規模な開発が行われているが、最も賑やかな界隈は、以前と変わらずクリーク沿いだ。
ダウ船が行きかい、各地から運ばれてきた積荷が並ぶ。ゴルフをしにやってくる人もいるし、もちろん多くの人々が居住している。また、数え切れないほど多くの人々が、日々クリークを目にし、渡る。デイラからバールドバイへ、シャルジャや新興開発地へ、人々が移動するときには、必ずといっていいほど、クリークにかかる橋を渡る。
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やはりこの時期、イード・アル・フィトル(Eid Al Fitr)の話題が多いので、今日もイードねたで。世界中のすべてのムスリムにとって、イードは家族の絆や友情を深める重要なときだが、世界各地でクリスマスの祝い方が違うように、狭い日本でも地方によって雑煮が違うように、各イスラム諸国におけるイードの祝い方も、それぞれ少しずつ違った特色がある。
世界のムスリムに共通なのは、イードの初日に早朝の祈りが行われること。一方、イードに特別に食べるものはわりと違う。パレスチナの多くの家庭では、デーツ、ココナツやナッツでつくられたマムール(Mamool)というビスケットを食べる。しかし、イードという神聖で特別なときを迎えている今も、パレスチナとイスラエルでは各所の検問所の警備が厳しく、家族が集まることが阻まれている。また、イードの間に墓地を訪れる伝統があるが、警備のため訪れる人の数は減っている。
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UAEのイード・アル・フィトル(Eid Al Fitr)は明日23日(月)からとなった。イードの祝日は3日間だが、UAEの公的セクターでは、ラマダンの29日つまり10月21日から祝日が始まり、26日(木)も21日(土)の振替休日となり、金・土が休日のため、実に9連休というやや長めのホリデーとなる。
イスラムでは、ラマダン(イスラム暦9月)が終わった後、シャウワール(Shawwal/イスラム暦10月)の始まりに迎えるイード・アル・フィトルと、メッカへの巡礼(ハッジ)の後のイード・アル・アドハ(Eid Al Adha)という2つの大きな祝祭がある。
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ドバイで最も安い交通手段といえば公共バスである。人口の増加や道路事情の悪化を受けて公共交通を充実させようという方針のもと、現在バスは全62ルートで運行されており、早朝5時台から午後11時台まで走っているルートも多いが、このたび新たに、深夜から早朝にかけて運行するサービスも始まる。
ドバイ道路交通局(RTA; Roads and Transport Authority)は、夜遅くまで働く人々や買い物をしたり映画を見たりする人々が、夜間も安く安全で便利な交通手段を利用できるように、5つのルートで深夜バスを運行するナイトライナー(Nightliner)を10月24日から開始する。
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