ドバイ日和 | topics

UAE労働省（The Ministry of Labour and Social Affairs）は6月後半、連日猛暑が続く7～8月中でも特に暑い日中の12時半～16時半の間は屋外での労働を禁止するという規則を設けることを発表した。企業側からは建設工事が滞る、納期に間に合わない、等の苦情もあったが、より人間的な労働環境を歓迎し喜んだ労働者も多かったはずだ。

その規則も今日で終了して4時間の休憩はなくなり、日中のうんざりするような暑い時間も作業が続くようになる。だが、そもそも2ヶ月の間、屋外労働禁止の規則はあまり守られていなかったようだ。

先日久しぶりにレンタカーを借りたら、ずいぶんガソリンの値段が上がったものだと思ったが、これはもちろん日本だけの現象ではない。産油国が集まる湾岸地域でも同様であり、ドバイでは9月からガソリンが値上がりする。大手石油会社ENOCの発表によると、1ガロン（約4.5リットル）あたりDh1.5（約45円）の値上げとなる。

高騰し続ける原油価格は、予想外のレベルに達している。2003年には1バレル約34ドルだった原油価格は、2005年8月にはほぼ2倍の68ドル以上に上がった。このため、石油業ではスパイラル的な損失が続いており、巨額の損失を抱えている。今回の値上は、地域の石油ビジネスの損失に歯止めをかけるための対策の一部である。

先ごろ世間を賑わせたポップスター、マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）は、現在ドバイを公式訪問している。バハレーンに滞在しているマイケルは、バハレーン王子シェイク・アブドゥラ・ビン・ハマド・アル・ハリファ（Shaikh Abdullah Bin Hamad Al Khalifa）と共にドバイを訪れた。

マイケルは、UAEのラリーのチャンピオン、モハメッド・ベン・スライェム（Mohammad Ben Sulayem）に伴われてドバイの主要スポットを周り、ハード・ロック・カフェ（Hard Rock Cafe）やブルジュ・アル・アラブ（Burj Al Arab）での食事を楽しんだ。マイケルは最も暑い8月の訪問にもかかわらず、暑さに対する苦情は1言もいわなかったという。

テクノロジーを基盤としたの湾岸初のテーマパーク、ザビール・パーク（Zabeel Park）が、国内外のツーリズムを促進すると期待されている。Dh2億（約60億円）の費用を投じたプロジェクトは、記録的な8ヶ月の工期で建設が完了し、今年末にオープンする予定だ。

ドバイ・トレード・センター（Dubai Trade Centre）とカラマ（Al Karama）の間に位置するザビール・パークは、51ヘクタールの面積をもち、フードコート、クリケット場、円形競技場、エキシビション・センター、湖とボートの施設などを備える。また、子供のための遊び場もあり、大人は湖畔のレストランに座ってパークの美しい景色を眺めながら時間を過ごすことができる。

ドバイに拠点をおく映画制作会社ニッケルソン・エンターテインメント・グループ（NEG; Nickelson Entertainment Group）は、キリスト教のミステリーとして今もなお語り継がれる聖杯の話をテーマにした考古学スリラー映画「サングラール」（The Sangraal）の制作を今年末から開始する予定だ。

この映画の主人公ストーン（Stone）を演じるのはロバート・ダウニー・Jr（Robert Downey Jr）。ストーンはアブダビを拠点とする考古学者で、世界最大のミステリーを、それと知らずに解決する。また、古代組織の長マードック・マカーサー（Murdoch Macarthur）を演じるのは大物俳優ロジャー・ムーア（Sir Roger Moore）だ。

ITPのアラビアン・ビジネス（Arabian Business）が行った世界で最もリッチなアラブ人ベスト50の調査で、8名のUAEナショナルがランクインした。8名の資産を合わせると、212.6億ドルという驚くべき額になる。

この調査で1位に輝いたのは、世界の富豪ランキングでも常に上位にいるサウジアラビアのアルワリード・ビン・タラール・アル・サウド王子（Prince Alwaleed bin Talal Al Saud）で、資産は推計260億ドル。50人の富豪のうち、16人がサウジ人だ。次に多いのがUAEナショナルで、3位がクウェート人の6人。50人の資産の合計は、1394億ドルと圧倒的な数字だ。

日本ではドバイの知名度もかなり高まり、旅行先としての人気も上昇してきたようだ。ドバイ政府観光商務局（DTCM; Dubai Department of Tourism and Commerce Marketing）の統計によると、2004年にはドバイのホテル等宿泊施設に46,000人近くの日本人観光客やビジネスマンが宿泊したという。2003年に比べると29％の増加となる。

また、2005年前半（1～6月）の日本人客は25,000人で、2004年前半に比べ13％増となった。1997年の日本人客がわずか14,000人少々だったのに比べると、かなりの増加といえる。DTCMでは、日本人のビジネスやレジャーの目的地としてドバイの人気をさらに高めるために、今年は日本から25以上の使節団を受け入れる予定だという。

ドバイのことを語るときに欠かせない存在が、ドバイ皇太子でUAE国防大臣のシェイク・モハメッド・ビン・ラーシド・アル・マクトゥム（Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum）である。ドバイ首長は、シェイク・モハメッドの長兄であるシェイク・マクトゥム（Sheikh Maktoum bin Rashid Al Maktoum）が務めるが、政治や経済の舞台で活躍し注目されるのは、シェイク・モハメッドの方が多いといえる。

シェイク・モハメッドは、ドバイの父といわれた名君シェイク・ラーシド（Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum）の三男だが、シェイク・マクトゥムの息子や次男のシェイク・ハムダン（Sheikh Hamdan bin Rashid Al Maktoum）の存在にもかかわらず皇太子となったことは、シェイク・マクトゥムが彼に寄せる信頼の高さを物語っている。

ドバイ政府観光商務局（DTCM; Dubai Department of Tourism and Commerce Marketing）は、国内ツーリズムを促進し、観光客がより良い方法でドバイを見てまわる機会を提供することを目的として、国内版の折り畳み式ポケットガイド「Dubai At A Glance」（一目でわかるドバイ）の初版を発行した。アラビア語版と英語版がある。

このポケットガイドにはドバイのマップが付いており、急速に成長するドバイの旅行を容易で思い出深いものにする、完璧なツアーガイドとなる。300万部が印刷され、ドバイにある全372軒（4万室）のホテルおよび滞在型アパートメントの宿泊客・訪問客に無料で配布される。

インドの映画を見たり、ダンス・コンテストの人気テレビ番組を見たりして、インド人ほど踊るのが好きな国民が他にいるだろうか、と思った。ダンス好きの文化を反映してなのか、インドにはダンスバー（dance bar）というものがある。

女性のダンサーたちがショーを見せるナイトクラブといったところだろうが、インド西部の国際的な商業都市ムンバイには実に700軒以上のダンスバーがあるといわれる。毎晩多くの男性客で賑わうが、その実、売春や犯罪行為を助長させるものとして問題視される面もある。そして今月14日、ムンバイのあるマハラシュトラ州でダンスバーの営業が禁止された。