ドバイ日和 | topics

そろそろ本格的な猛暑の季節になったUAEだが、これまで50℃近くの気温になる夏の日中でも屋外で工事などの仕事をしていた労働者たちを守る法律が、ようやく導入された。東京でもここのところ、最高気温が30℃を超える日が続いて、私は通勤するだけでも汗だくになってグッタリしているが、それよりも10℃以上高い気温の中で働くつらさというのは、想像を絶する。

UAE労働社会省（Ministry of Labour and Social Affairs）は28日、最も暑い7～8月の間、屋外で働く労働者に対して、12時30分～16時30分に休憩することを認める法律を発令した。会社がこれを遵守するかどうか視察官がチェックし、違反した会社には罰金が課される。休憩をとらずに働くことを強要される労働者は、労働省に苦情を届けることができる。

キリスト教の教会や仏教の寺院、日本の神社などは、信教が違う人でも自由に入ることができるところが大半だが、イスラム教のモスクはムスリムでないと入ることができない場合が少なくない。特に神聖とされるところは厳しく規制されているが、外から見ても美しいモスクの内部はどうなっているのだろうと興味をもつ人も多いだろう。

イランにあるシーア派ムスリムにとっての聖地マシュハド（Mashhad）。この街の北東にある、最も神聖な寺院の1つとされる、イマーム・レザ（Imam Reza）廟がWebサイトを立ち上げた。これで、中に立ち入ることのできない非ムスリムはその様子を知ることができるし、なかなか聖地を実際に訪れることのできない世界中のシーア派ムスリムたちは、バーチャルな巡礼を行うことができるようになった。

昨日、美術館のことを書いたばかりだが、シャルジャがアートに力を入れていることを、全く知らなかった。ドバイに隣接する小さな首長国で、車ですぐに行ける距離にあるので何度も行ったことはあるが、失礼ながらこれといった見所も少なく、ドバイのベッドタウンみたいな位置づけになっているところだと思っていたが、実はけっこう昔から、アートや文化にかなり力を入れている首長国だったようだ。

シャルジャ首長でUAE最高評議会（UAE Supreme Council）のメンバーでもあるシェイク・スルタン・ビン・モハメッド・アル・カシミ（Dr. Sheikh Sultan Bin Mohammed Al Qasimi）が芸術の偉大なる後援者であることの影響が大きいのだろう。それほど広くはない街に20以上のミュージアムがあり、扱う分野も伝統・宗教から自然科学、現代美術まで広範だ。

今や世界中から観光客が訪れる国となったUAEだが、豪華なホテルやほぼ1年中泳げるビーチ、ショッピングを十分に楽しむことはできるのに、何かが足りない・・・と思った人もいるかもしれない。もちろん地域ごとの特性があり、南の島では海を、ヨーロッパでは芸術を楽しむように、UAEらしさを満喫すればいいのだが、旅行に行ったら美術館の1つでも訪れてみたくなるものである。地元の美術館にはろくに行ったことがなくても。

たとえばドバイにはドバイ・ミュージアム（Dubai Museum）という博物館があり、ドバイの発展の歴史や伝統的な生活様式などを知ることができるのだが、ドバイに行ったら必見というほど魅力的かというと、残念ながらそうでもない。貨幣や切手などを展示しただけの名ばかりの博物館は、言わずもがなである。

アラブ人女性が身につけるアバヤ（Abaya；首から足もとまで覆うマントのような上着）やシェイラ（Sheyla；頭にかぶるヴェール）は、アラブ地域独特のもので、特に湾岸の女性はほぼ黒一色のアバヤとシェイラを着ているので、見慣れない人からすれば一種異様な印象を受けるかもしれない。

私もアバヤを着た女性たちの集団を見ると（特に夜間は）ギョッとしたものだが、よく見ると、黒いアバヤは湾岸のエキゾチックな顔立ちの女性たちをより美しく見せるものであることに気づくと同時に、一口にアバヤといっても様々なデザインやスタイルのものがあることを知った。モールやスーク（市場）にはアバヤ専門店がたくさんあるが、生地や刺繍、装飾などがそれぞれに異なり、実に多種多様のアバヤがあるのだ。もちろん値段もピンからキリまである。

しばらく前に「24」シリーズにはまったが、どちらかというと主役のジャック・バウアーよりも、CTUの女性職員ニーナやミシェルがカッコよく見えた。危険を賭して任務を果たそうとする女性は非常に美しい。そういう特殊任務にあたる女性は、何もアメリカのテロ対策ユニットだけにいるのではなく、世界中にいると思うが、ドバイにも同様の任務をもった女性がいる。

ドバイ警察の女性VIP警護部隊（Women VIP Protection Unit）では現在、28名の女性が勤務している。彼女たちは、VIPを守るために特別に訓練された警察官だが、結婚している者も、妊娠している者も、子供がいる者もいる。しかし彼女たちは、国に身を捧げていることを自覚しつつ、毎日出勤する。この部隊は、1992年に6名の女性警察官で設立された。

東京ではこのところ、外資系の都市型高級ホテルが相次いで開業しているが、ドバイのホテル開発の勢いも、まだまだ衰えを見せない。今年秋には、ハイアット・インターナショナル・コーポレーション（Hyatt International Corporation）のドバイで3軒目のホテルが登場する。

秋に新たにオープンするのは、パーク・ハイアット・ドバイ（Park Hyatt Dubai）。ドバイクリーク沿いにあるドバイ・クリーク・ゴルフ＆ヨット・クラブ（Dubai Creek Golf and Yacht Club）の敷地内に建つ。世界でも名高いインテリアデザイン会社ウィルソン＆アソシエーツ（Wilson & Associates）が、UAEで唯一のラグジュアリーなアーバン・リゾート・スタイルのシティセンターホテルとして、デザインした。

ドバイが街をあげて行うイベントとしては、やはりドバイ・ショッピング・フェスティバル（DSF）が有名だが、最も暑い夏のシーズンに開催されるドバイ・サマー・サプライズ（DSS；Dubai Summer Surprises）も、年々注目を集めるようになり、かなりの賑わいをみせているようだ。

第8回となる今年のDSSは、6月22日～9月2日の73日間。22日、ドバイ・ワールド・トレード・センター（Dubai World Trade Centre）のDSS特設会場、モデシュ・ファン・シティ（Modhesh Fun City）で開幕式が行われた。モデシュとは、DSSのマスコットの名前だ。DSS 2005のメインテーマは「Big Fun For Little Ones」（小さな子供たちの大きな楽しみ）で、子供たちも楽しめるイベントとなる。

ドバイのシェイク・ザーイド・ロード沿いに建つ高層ホテル、エミレーツ・タワーズ・ホテル（Emirates Towers Hotel）では、6月から中東初の試みとして、女性専用フロアが導入された。中東のベスト・ビジネスホテル・オブザイヤーに選ばれたこのホテルは、ジュメイラ・インターナショナル（Jumeirah International）グループに属し、ドバイのランドマークの1つともなっている。

女性専用フロアはホテルの40階に位置する。外が見渡せるエレベータで登ると、エレベータのドアからフロアの廊下との間は、厚いガラスで仕切られている。最先端技術のパネルに専用のキーをかざすと、フロアに入れるようになる。そこからはもう、完全に男子禁制のスペースとなる。清掃係もルームサービス係も、設備のメンテナンス係でさえ、すべて女性のスタッフで構成される。

アメリカの人事コンサルティング会社、マーサー・ヒューマン・リソース・コンサルティング（Mercer Human Resources Consulting）が「世界生計費レポート（Cost of Living）」を公表した。これは、同社が毎年調査を行い、その結果をまとめているもので、多国籍企業が従業員を諸外国へ派遣する際の資料などに用いられるという。

生計費レポートには、世界の144都市について、食品・嗜好品・日用品・衣類・交通・レジャー等にかかる生活費の指数（ニューヨークを100とする）を200以上の項目について算出し比較しているほか、家賃（一戸建て・アパートの別、家具の有無、広さ、地域の高級度などに分けて記されている）、教育費、ホテルの宿泊費やタクシー料金、スーパーやレストランの情報（低価格の店や高級店など）といった、海外生活のコストに関する様々な情報が記載されている。