ドバイ日和 | topics

エコツーリズムというものが次第に注目されてきた。といっても、環境庁がエコツーリズムを提唱したのは1990年のことなので、そんなに新しいものでもない。エコツーリズムは、簡単にいえば、自然環境や歴史・文化などの社会環境を尊重し、資源を損なうことなく観光業を成立させること、となるだろうか。文明の成熟度が高まるなかで、人々の間に自然や環境を見直そうという考えが出てきたのは不思議な流れではないだろう。ただ、人が身近な自然を忘れてしまったのは、長い歴史からいえばほんの僅かな間なのだが。

豪華なホテルやショッピング、煌びやかなイベントなどを売り物にするドバイの観光業においても、エコツーリズムという形態が登場してきた。砂漠の砂やラクダと戯れるツアーも一種のエコツーリズムではないかと思うのだが、今回話題にのぼったのは、ドバイ・クリークの端っこのラス・アル・ホール（Ras Al Khor）と呼ばれる地域だ。地図で見るとクリークがそこで終わり、大きな池のようになっているのが分かるのだが、そこに野生生物保護区（Wildlife Sanctuary）がある。

ドバイで初めて間近でラクダを見たとき、その大きさに驚いた。子供の頃に動物園でラクダに乗った記憶があるが、そんなに大きかった覚えはない。あれはアラビア半島にいるヒトコブラクダとは違ってフタコブだったから種類が違うのか。赴任する前に、「ラクダに車をぶつけると車の方が大破するから要注意」と書かれた情報を読んだのだが、なるほどと納得する大きさだった。

身体が大きく、足がスラリと長く、砂漠での生活に適して何日間も水を飲まなくても生きられるラクダだが、UAEでは23日、世界初のラクダの体外受精に成功した。

さまざまな国籍や文化や宗教をもつ人々が住むドバイでは、職場や学校にいろんな国の出身者がいることも、いろんな国の人と知り合うことも、ごく普通である。たとえば私が通っていた語学学校では、理事長はヨルダン人、理事長夫人はイギリス人、先生はチュニジア人、クラスメートはシリア人、ウズベキスタン人、パレスチナ人、イタリア人と、実に様々であった。

かつてはタブーとされていた国際結婚だが、今では国籍や文化や宗教の違いを超えて結婚するカップルは珍しくない。人々はなぜ異なる文化や宗教をもつ相手と結婚するのだろうか。国際結婚の夫婦関係を存続するためには何が必要なのだろうか。実際に国際結婚した人々の意見は――

子どもの頃、実家の近所にお父さんが船舶関係の仕事をしている子がいた。その子の家に遊びにいったとき、お父さんが外国からお土産に持ち帰ったというダチョウの卵があり、世界最大の鳥というだけあって、その大きさにビックリした。実物のダチョウの卵を見たのはそのときだけで、食べたことはないのだが、日本でもダチョウの卵や肉を販売しているところも結構あるようだ。UAEでも最近、ダチョウが注目されているらしい。

アルアインではダチョウの飼育の人気が高まっており、既に5つの農場でダチョウの飼育が行われている。その1つ、アル・ハリージ農場（Al Khaleej Birds and Animal Farm）では、30頭のダチョウを飼育している。柵のところに飼育主が立つのが餌の合図で、新鮮な葉の餌を求めて、ダチョウの群れが駆けよってくる。

日本人には温泉好きが多い。私もかなりの温泉好きで、国内旅行といえば温泉が欠かせないし、大学の卒業旅行では関東の温泉を2週間かけてめぐった。もっとも、最近はあまり時間がなくてのんびり温泉旅行に出かけられるのは年に1～2度になったが。日本人の心ともいえる温泉だが、温泉は日本だけでなくアジアやヨーロッパ、中近東諸国にもある。

ラスアルハイマ（RAK）のハットは温泉で有名で、RAKで最も重要な観光スポットの1つとして多くの観光客を集めてきた。ハットには4つの温泉があり、人々は皮膚病や骨疾患など様々な疾病に効能のある温泉に入るために、この地を訪れる。しかしここ数年、降雨量が少なかったために湯量が減り、一時は枯渇してしまうのではないかと心配されるほどで、観光客も激減していた。

日本では2004年6月から機内の安全を図るための改正航空法が施行された。人や設備に直接危害を加える行為だけでなく、化粧室での喫煙、携帯電話の使用、離陸・着陸時のシートベルト非装着、手荷物の通路放置なども禁止されている。しかしまぁ、こうして法律で禁止される以前に、利用する交通機関での規律に従うのは人として当然の基本的なマナーではないかと思う。これは国内だけでなく、もちろん海外でもいえること。違反をして罰金を課されることも大いにありうるのである。

ドバイ国際空港（Dubai International Airport）で、税関カウンターの応対が遅かったことに腹を立てたイギリス人の37歳の男性が、空港職員に暴言を吐き、Dh6,000（約18万円）の罰金を課された。この男性は、ドバイからロンドンへ発つ予定だったが、ドバイ空港にやってきたときには、酒を飲んで酔っていたという。

2000年頃、ドバイにはいくつかのハリウッド映画を上映する映画館があったが、映画はそれほど人気のある娯楽ではなかった。話題の映画で盛り上がることも、映画館が観客で一杯になることもなかった気がする。（インド映画専門の映画館は、映画好きのインド人たちで盛況だったのかもしれないが、残念ながら足を運んだことがないので分からない。）が、最近ようやく、UAEでも映画への注目度が高まってきたようだ。

ドバイ・メディア・シティ（DMC; Dubai Media City）は、ドバイ・スタジオ・シティ（Dubai Studio City）の設立を発表した。DMCにおいて放送・映画セクターが急速に拡大してきたことや、2004年12月に開催されたドバイ国際映画祭（Dubai International Film Festival）が成功したことに次ぐ、新たなイニシアチブとなる。

ドバイに住む28歳のエジプト人男性Mが、ネットで知り合ったクウェート人女性の前夫のメールアカウントに不法侵入し、その女性の猥褻な写真を前夫の友人たちにメールで送信したとして、3,000ディルハム（約9万円）の罰金を課された。

Mは2人の子供をもつクウェート人女性Rとネットで知り合って恋愛関係となり、結婚する予定だった。ところが、RはMに、数年前に離婚した前夫A（45）のYahooとHotmailのメールアカウントとパスワードを教えていた。MはAのアカウントに進入し、アドレス帳にあった親戚、友人、同僚たちの全メールアドレスに、Rの淫らな写真を送った。

一般的に、車の運転は男性の方が上手いと考える人が多いだろう。私は性別より個人差の方が大きいとは思うが、傾向的に男性が運転をする機会が多いので、慣れていないため運転があまり得意ではない女性は確かに多い気がする。

男と女、どちらが車の運転が上手いかという議論は、車が登場したのと同じくらい昔からあるテーマだ。ドバイでは最近、イギリスの運転免許試験局（Driving Standards Agency）のカミンズ（Cummins）主任試験官が「男性には本能的に運転能力があるが、女性にはない」とコメントした記事がGulf Newsで紹介されたことをきっかけに、この話題で盛り上がっている。

誕生日やクリスマス、バレンタインデーといった記念日に、恋人と素敵なホテルやレストランでロマンティックなディナーをしたい、というのは女性の夢かもしれない。私ももっと若い頃にはそんなことを思っていた気がするが、今はすっかり出不精で面倒くさがりになったし、気恥ずかしさもあるので、家でちょっとしたご馳走といつもより良いワインを飲んだ方がよっぽどいいと思うようになった。ただ、特別の機会でなくとも、たまには外でリッチな食事を楽しむのは悪くはない。でもそれは、そうするだけの余裕があれば、という話である。

バレンタインデーに素敵な思い出をつくろうと、ドバイの最高級ホテルへディナーにやってきたアラブ人の夫婦。しかし、ロマンティックなディナーを楽しんでいるのは妻だけで、夫は気乗りのしない様子だった。それもそのはず、夫の収入は低く、最高級ホテルでディナーをする経済的余裕なんてなかったのだ。