地理・自然
UAEはアラビア湾およびオマーン湾に面し、戦略的に重要な地であるホルムズ海峡の南方にある。国土面積はおよそ83,600平方kmで、ポルトガルとほぼ同程度。その大部分はアブダビ首長国に属する土地である。
海岸線の長さは約700km、そのうちオマーン湾に面する部分は100km程度。アラビア湾沿いには200以上の島（その大半は無人島）や珊瑚礁がある。海岸線は、マングローブの木々やホール（khor）と呼ばれる潮口、白い砂浜が特徴のアブダビの沿岸から北に向かって、山地の多いラスアルハイマまで延びる。フジェイラのオマーン湾沿岸は、深い海をのぞむ劇的な海岸線がある。
陸地では、サブカ（Sabkha）と呼ばれる塩類平原や砂漠、砂地等が多いのが特徴。国土の8割は砂漠だが、リワ（Liwa）のそびえ立つ赤い砂丘や、ヤシの樹が豊富なアルアイン、海岸の肥沃な平地、険しいハジャール山地（Hajar Mountains）など、さまざまな様相をもつ国である。最高地点はイビル山（Jebel Yibir）の1,527メートル。
国の南部の大半を占めるのは、空白地帯とよばれるルブ・アル・ハリ（Rub Al Khali）砂漠である。UAEからサウジアラビア、オマーン、イエメンにまたがるルブ・アル・ハリは、世界最大の砂漠で、フランス、ベルギー、オランダを合わせたのと同じくらいの面積をもつ。
各首長国では、広範囲にわたる「緑化プログラム」が実施されている。都市の中心部は、砂漠の街とは思えないほど、手入れの行き届いた草木や花で彩られていているし、数々の公園はきれいに整備されている。この地域でよくみられる植物としてナツメヤシ（デーツ）があり、「オアシスの緑の海」と表現されることがある。一方、山岳地帯はアカシアの木と緑の草で覆われ、アフリカのサバンナのような景観をもつ。
地域に棲息する動物には、アラビアヒョウやアイベックス（大角ヤギ）などがいるが、めったに見かけることはない。実際によく目にする大型動物はラクダとヤギ。砂漠には、スナネコ、スナギツネ、野ウサギ、アレチネズミ、蛇、ヤモリなども棲息している。
鳥類は、かつてはあまりいなかったが、最近の調査では、緑化プログラムの進行にともなって、その種類が毎年増えてきていることが分かってきた。公園などでは、春・秋になると、中央アジアと東アフリカの間を行き来する鳥が、しばし羽を休めている姿を見ることができる。また、ドバイのラス・アル・ホール野生生物保護区（Ras Al Khor Wildlife Sanctuary）では、フラミンゴなどの水鳥が観測できる。
海辺では、熱帯魚、クラゲ、サンゴ、ジュゴン、イルカ、サメといった海洋生物が豊富にいる。ウミガメ（アカウミガメ・タイマイ・アオウミガメ等）の産卵もみられる。しかし、最近は特にドバイの沿岸で開発が進み、海洋生物の生態を侵していることが指摘されている。地元の食用魚としては、ハムール（Hammour）というハタ科の魚が有名。