ドバイ日和 | blog

帰りに中華料理のヘンチャン（Heng Chang）で少し早めの昼食をとった（12時前から開いているレストランは珍しい）。昼間は気温も上がり、気候が良いので2階のテラス席に出ようと思ったら、まだ準備がされていなかったので、1階のテーブルにつく。明るくて広く、落ち着いた雰囲気は、イスラマの中華では随一だ。

ワンタンスープ、ヘンチャン・スペシャル焼そば、スパイシービーフを注文し、昼からまたたくさん食べてしまった。スパイシービーフは旦那のお気に入りメニューで、柔らかい牛肉（バッファローかもしれないが、気にならない）を細かく切ったものを、たっぷりのグリーン＆レッドチリとともに炒めてある。お酒は持参すれば呑めるが、店には置いていない。ビールでも持ってくればよかった。

ほかには1組客がいただけで、それもすぐに帰ってしまったので、店員も暇そうに歌など歌っている。会計を頼もうとしたら姿が見えないので、旦那が「エクスキュ～ズミ～」と大きめの声を掛けたら、「イエ～スプリ～～ズ」と店員がやってきた。「チェックプリ～～ズ」といえば「イエ～スサ～～」と呼応する店員は、とてもノリがいい。店を出るときも「サンキュ～ベリ～マ～～ッチ」。もういいって。

昨夜の会食相手にもう1人加わり、今夜はマリオットホテルの和食店さくら（Sakura）で会食。別にねらったわけではないが、マリオットも2008年に自爆テロに遭った場所だ。そのときもやはり米国の諜報関係者が滞在していたといわれる。安全面の懸念ではなく、さくらには日本人シェフがいないと聞いて、味の期待度が低かったため、これまで一度も訪れたことがなかったが、和食好きの会食相手の提案で、初めて行ってみることにした。

店内はシックな内装で、寿司や鉄板焼のカウンターもある。メニューは豊富で、お酒も呑める（この日は白ワインがあると電話で確認したにも関わらず、行ってみるとビールしかなく、しかも出てくるのにかなり時間がかかったが）。寿司、天ぷら盛合せ、海老とイカのスパイシー炒め、鉄板焼（海老、ビーフ、野菜）、ガーリックライスなどいろいろと注文したが、なかなかどうして美味しかった。シェフはフィリピン人だと聞いたが、味つけも盛り方も悪くない。今後の外食の有力候補になることは間違いない。

会食相手を滞在先のセレナホテルに送る途中、ホテル手前の検問所で、前にいる車が長いあいだ止められていた。何事だろうと様子見しているうちに、車の列はどんどん連なる。パキスタンの人々は辛抱がないので、こういうとき誰も彼もクラクションをブーブー鳴らす。以前に同じ検問所で、止められた車がエンストして先に進めず、結局は手で押して脇に動かしたというなんともパキスタンらしい出来事があったが、今回も同じようなことかと思っていたら、どうやらセレナから超VIP、おそらく大統領か首相かが出てくるのを待機しているようである。

しばらく待っていると、いつもは固く閉ざされている門が開いて、どこからパトカーに護衛された車が走っていった。その車が見えなくなったところでようやく検問所の通過を許された。なんとも重いセキュリティである。検問所では、首都開発庁（CDA）の給水車も足止めをくっていたが、給水タンクから水漏れしていて、激しく水が滴り落ちていた。早く目的地に行かないと中身がなくなってしまうんじゃ、と心配になるほどの水漏れである。ちなみに給水料金は1台分1,000ルピーだそうだ。

セレナまで行ったついでに、ラカポシ・カフェでコーヒーを飲みながらシーシャ（水タバコ）を吸った。夜のテラス席は結構冷え込むが、久しぶりに吸ったシーシャはとても懐かしい香りがした。店員が何かと世話を焼いて、シーシャパイプの炭を吹いたり、サービスでパキスタンスイーツを持ってきてくれたりした。以前ほかのホテルで働いていたときにツアー客の日本人女性と友達になり、何度か手紙を送ったが返事が来ない、きっと彼女は忙しいんだろう、と語った。その話を聞いた感想は、純粋で人の好い彼には決していえない。