ドバイ日和 | blog

今のところ大雨の気配はない。週末もよく晴れたので、土曜日は午後からラーワル湖（Rawal Lake）へ出かけた。街の南東部に位置する面積8.8平方kmの人造湖で、イスラマバードとラーワルピンディの水瓶の役割を果たしている（イスラマは北部の山地のダムを主に使用しているので、ラーワル湖の水の大半はラーワルピンディに供給されている）。6月後半は水位が下がり水不足が心配されていたが、最近の大雨の後、ラーワル・ダムから盛大に茶色い水が放出される写真が新聞に載っていた。

そんなラーワル湖の増水の様子を見てみようと思ったわけだが、初めて訪れるので平常時と比較できるわけではない。ただ、湖の色は赤茶色で、どう見ても洪水の影響である（そうでなければこんな赤潮のような湖が水瓶になるはずない）。各地の洪水のニュースでも、ある街では真っ赤な水に浸った様子が映っていたが、その地の土の色によってそうなってしまうのだろう。なお、本日の写真は、デジタル一眼を忘れたため携帯のカメラで撮ったので、あまり写りがよくない。

ラーワル・ダム近くの湖畔にはボート乗り場がある。この赤い湖にボートで漕ぎだすのは勇気がいるが、地元の若者のグループがはしゃぎながらボートに乗って行った。勇敢だ。

湖畔にはレイクサイド・デジャヴュ（Lakeside Deja Vu）というレストハウスがある。普段は美しい湖の眺めが楽しめるのだろう。

その近くになぜかウサギが数匹。小さな子ウサギもいて、人に慣れているのか、近付いても逃げない。

レストハウスの横の展望台へ通じる坂道に、サルがいたので写真を撮ろうとすると、猿使いが芸をさせ始めた。イスラマ版おさるの次郎。身体は大きくて、もしマルガラ丘陵でこんなのに出くわしたら、かなり怖いだろう。そのうち周りの人々も集まってきたが、芸はあっという間に終わり、缶を頭にのせたサルがお金を集めた。

ラーワル・ダムは、新聞の写真に比べるとずいぶん落ち着いた様子だが、下を流れる川は赤茶色。少し下ったところで子供たちが遊んでいる。

展望台の公園には、馬が数頭。観光客をのせて狭い馬場を1周するようだ。1人、まるで暴れん坊将軍のように白馬に乗って駆ける若者もいた。

やや離れたところにラクダもいた。観光客用とは違うのか、鞍をつけておらず、男性が手綱を引いて向こうへ連れていった。

せっかくラーワル湖まで来たので、湖畔をぐるりと周る。道路が湖に沿っているのはほんの一部分なので、あまり湖畔とは言い難い僻地をただドライブしただけなのだが、途中、パキスタンの核開発の父と呼ばれるアブドゥル・カディール・カーン（Abdul Qadeer Khan）博士の自宅付近を通った。カーン博士の名前がついた道路があったりモスクがあったり。イラン、リビア、北朝鮮などへ核拡散を進めたことで自宅軟禁となっていたが、2009年に解除されている。今もこの辺りに住んでいるのだろうか。

中心部から離れているがそれなりの高級住宅街だそうで、大きなアパートメントもあるが、交通の便が悪いことなどから借り手がなく、ほとんど居住者はいないという（ドバイみたい）。道路もあまり整備されておらず、所どころ洪水の影響で滑落していたり、橋が壊れていたりする。ある地点で車の列が急に増えたと思ったら、下の道路が浸水して通れなくなり、代わりに一車線しかない橋を双方向で利用するしかないため、ひどい渋滞になっていた。

しばらくして自分たちの車線が少し動いた。どうやら橋の入口でテロ対策チーム（Anti Terrorist Squad）の隊員が交通整理していたため。さすが身のこなしに隙がない（普通の警察官はけっこう隙だらけ）。が、あまり前に進まないので、車は運転手に任せ、歩いて橋を渡ると、反対側の入口でも別の隊員が交通整理している。すると、向こうからスカッドの車がやってきて、隊員はその車に乗って去ってしまった（おそらく反対側の隊員も）。こんなところにスカッドが出動するのも不思議だと思ったら、ただのボランティアだったのか。

スカッドなき後はもうカオスで、1台通るのがやっとの橋に双方向から車が来て、にっちもさっちもいかなくなった（カオスの主役の1人が、いち早く渋滞を抜けようと試みた私たちの運転手であったことは内緒である）。近くで何やらパイプを設置する作業をしていた人たちも、なぜか橋の途中でパイプを抱えたまま止まってしまう。車を離れて気楽に見ていると、まるでコントのようだ。

橋の下の川では茶色い濁流が流れているのに、若者たちが必死に洗濯をしている。こんな流れの速い川で洗濯なんてしてたら危ないって。いやそれより、土砂交じりの水で洗っても綺麗にならないって。その横では水浴びしている若者もいるし、なんて危機感が薄いんだ。

渋滞はさらにひどくなるが、交通警察も出動して、自分たちの車線がようやく動き出し、渋滞を脱出した。次はシャカルパリアン（Shakarparrian）の公園へ。ラーワル湖のダムとは反対側の畔に面した緑の多い美しい公園で、週末とあって多くの人々が憩いに訪れている。

ちょうどダムの展望台から見えたベドウィンテント風の白い物体は、この公園の休憩所の屋根だった。

ほかの観光地と違ってゴミが少なく綺麗なのは、ゴミをポイ捨てすると罰金300ルピーとある看板のお陰だろうか。

でも、湖にはやはりゴミがたくさん捨てられていて、赤茶色い水と相俟って物悲しさを漂わせる。ここにもボート乗り場があるが、万が一この赤い水に落ちてしまったらと思うと、乗る気になれない。

芝生の広場には売店がいくつかあり、ジュースやスナック、ホットドッグなどのほか、どの店もクジャクの羽根のようにコーンを並べてソフトクリームを売っている。店によって値段が全然違うのがパキスタンっぽい。喉が渇いたので、1つ20ルピーの店でバニラ＆キャラメルのソフトクリームを買った。コーンはいつからあるのか、ひからびたり茶色く変色したりしていたので、プラスチックのカップに入れてもらった。

日本のソフトクリームよりずっと甘く水っぽくて、乳脂肪分はほとんどなさそうだが、なかなかいける。お腹を壊すかなと思ったが、この程度の量なら大丈夫だろう（翌日からちょっとお腹の調子が悪いのだが、このせいかどうかはわからない）。

公園の向かいには、F-1トラックス（F-1 Traxx）という大きなゴーカート場もあり、男の子たちが楽しんでいた。

ラーワル湖とシャカルパリアン公園を満喫した後は、少し家具を見る。6月から週末のたびに家具を見ている気がするが、なかなか気に入ったものが見つからない。先日イケアの家具を扱う店で目を付けたデスクは、すでに売れてしまっていた。（小さい店なのでいくつも在庫をもつことをせず、次は4ヶ月後に同様の商品を輸入するといっていた。なんて非効率！）

この日新たに行ってみたのは、家と同じ区画にあるベターホーム（Better Home）という店。わりとモダンな家具を置いているのだが、あまり商売気がない。家具はマレーシアから輸入しているのでディスカウントできないと説明され、マレーシアは人件費が安いじゃないかと言ってみたが、おそらくパキスタンのほうがずっと人件費が安いのだということにふと気付く。

家具よりも気になったのは、店の外に座っていた男性2人で、店の関係者なのか何なのか、1人がもう片方の腕にしっかり腕を回していて、まるで恋人同士のような親密な雰囲気だった。この写真では分かりにくいのだが。

また、近くに最近オープンして気になっていたアフガン・カーペット（Afghan Carpet）にも行ってみた。スーパーマーケットにも店があるが、新しい店は地上2階、地下1階の戸建でずっと規模が大きい。絨毯だけでそんなに儲かるんだろうかと思ったら、カラチに本社がある大手で、革製品や家具なども扱っていた。新店舗もオーナーが家を買い取って新装したというから、その資力は街の普通の絨毯屋の比ではない。

一通り店内を見ていたら、店員の1人が私に「スーパーマーケットで何度か見かけたことがある」と言ってきた。たしかにスーパーマーケットにはよく行くが、きっと平日の昼間からぷらぷらしている暇な外国人として、いろんな人から覚えられているんだろうな・・・。でもたとえばもし私が誘拐されてしまうようなことがあれば、「ああ、あの暇な外国人、どこそこで見かけたよ」などと各地から目撃証言が集まって良いかもしれない。

夕食は近くの中華料理店へ。お酒も出してくれる黄鶴楼（Huang He Lou）という店に行こうとしたら、あいにく休業日だったので、その数軒隣にある金門（Kim Mun）IIに変更（ちなみに金門Iはジンナーマーケットにある）。お酒を出してはくれないが持込み可（念のため持参してよかった）。店内は明るく清潔で、中国人客で賑わっていた。個室はないが、隣のテーブルでも普通にビールを飲んでいるので、気兼ねはない。

注文したのは白菜の炒め物、麻婆豆腐、トマトと卵のスープ、焼餃子、海老のフリッター、牛肉のスパイシー炒飯。写真がなく素材さえよくわからないメニューで適当に選んだ割には、どれも正解だった。焼餃子は、6月にイスラマに来たばかりのときに行った餃子屋（Dumpling Zhang）のほうが美味しかったが。今回も食べきれなくて、お約束のドギーバッグとなった。