金曜の夜、東京国際フォーラムで開催された東京Jazz 2009へ出かけた。2002年から毎年行われているジャズコンサートのイベントだが、行ったのは今回が初めて。ジャズにそれほど詳しくない私が敢えて初日のGala Nightを選んだのは、矢野顕子と上原ひろみのピアノセッションを聴きたかったからだ。
もともとは矢野顕子が好きで、聴きにいこうと思い立った。なにしろ携帯電話のメール着信音を「David」にしているくらいである。で、共演する上原ひろみについては、名前は聞いたことはあったのだが、どういう人かよく知らない。でも事前に音楽は聴いておこうと思って何枚かアルバムを聴いたら、たちまちに嵌まった。
最初に驚いたのは、チック・コリアとのデュオアルバム『DUET』。天才的なテクニックを十分に発揮しながら、力強くかつ繊細な音。特に「古城、川のほとり、深い森の中」は、そのタイトルの印象そのままに情趣ある曲で、演奏がまた素晴らしい。ほかのアルバムも貪るように聴いて、すっかりHiromiワールドの虜になった。
さて東京Jazzのステージは、19時開演後、N響のちっともジャズではない演奏も含む1時間半近くの演奏が長すぎて少々飽き（ラプソディ・イン・ブルーだけは良かった）、オランダのジャズ界の新星といわれているらしいウーター・ヘメル（Wouter Hamel）はキャッチーな歌謡曲調ながら歌唱力抜群で、また流暢な英語でMCを頑張っている点に予想外に好感がもてたが、いずれも私にとっては前座にすぎない。
目当ての2人がようやく登場したのは21時半すぎ。仕事の疲れもあって微妙に眠くなり、こんな状態でまともに聴けるのか？と思っていたが、彼女らがステージに登場した瞬間、もうテンションあがりまくり。演奏が始まると、さっきまでの眠気も吹っ飛び、待ち望んだピアノの音に一気に集中した。
上原ひろみは最近になって音を聴いただけで、録画映像も見たことがなかったが、こんなに全身で力強く弾く人だと初めて知った。華奢な身体と繊細な指で、ときには足を踏み鳴らして、椅子から立ち上がって、まさに身体中で弾く。とにかく嬉しそうで、ピアノを弾くのが楽しくて仕方ないという感じ。野原を大喜びで駆け回る子犬のような印象。でも、音はパワフルで完成度が高く、人間とは思えない速くて正確な指はこび。ああ、ナマでこの演奏を聴けて本当によかった。
一方のアッコちゃんも、個性ではすこしも負けていない。しっとりとアンニュイな雰囲気を湛えつつ、年齢を経ても変わらぬキュートさ。上原ひろみとはまた違った情感のあるピアノ、そしてこの抜群のイントロの後になぜ「BAKABON」!?と驚かせる選曲のセンス。MCも絶妙で、喋りは苦手っぽい上原ひろみと対称的に、一流のエンターテイナーの貫禄をみせた。
この日をいまかと楽しみにして、2時間半待っただけの甲斐があった。終演は23時と、なかなかいい時間になったが、この2人の演奏なら、もっと遅くなってもいいからずっと聴いていたいという気になった。ただ欲をいうなら、上原ひろみのピアノを単独で思う存分聴きたいかな。年末のツアー、取らなければ。
アッコちゃんはアッコちゃんで、また別の機会にゆっくり聴きたいのだが、50代半ばにしてあの可愛らしさと髪のつや。私もあんなふうに歳をとりたいものです。しかし、二の腕のたぷんたぷんは、凄かったな・・・。
素晴らしい演奏を堪能した翌日の夕方、いつものランニングコースを走りながら空を見ると、きれいな満月。今日でラマダンも折り返しだ。
結局、ラマダンとは無縁の私は何の自制心もなく、本能の赴くままに日々を過ごしているが、満月を目にしてラマダンを思い起こし、普段よりすこしだけ頑張って走ってみたところ、新しいシューズのおかげもあってか、17kmを私にしてはずまずのペースで走れた。これならハーフも走れる気がしてきた。あとはもっと長い時間走れるようにすることが、今後の課題かな。
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17kmですか。そんなに走れるのかと思うと尊敬しちゃいます。マンモスは最近は、ジムで3kmも走るとそれ以上走ることに集中出来なくなります。（と言うかそれ以上走ることを諦める。）かといってまだまだ暑い外を走る気にはなりませんし。これじゃテニスのコーチが戻ってきてレッスンが始まるとどうなるやら先が思いやられます。話題変えてラマダンですが、昨夜、ローカルのイフタールにお邪魔してきました。こちらは、飲み食いしていますので余裕ですが、ローカルの方々は正真正銘断食していますのでイフタールの時間になるとどのように行動するか非常に興味がありました。飲食に関しては、ほぼ想像通りの行動でしたが、後で聞いてヘーと思ったのですが、マンモスはてっきりまず、お祈り、それから食事と勝手に考えていたのですが、各人ばらばらで要は、干上がった状態でお祈りをすると集中出来ないのでお祈りの前に食事をしても構わないとのこと。食事をして気分が落ちつぃたらゆっくり集中してお祈りをするんだそうです。ひとつ勉強になりました。
そ、尊敬されちゃいますと動揺して舌がもつれてしまいますが、ありがとうございます。
ジムのマシンで走るのと景色を見ながら走るのとでは気分も違いますもんね。
ローカルのイフタール、貴重な経験ですね。私もまずお祈りをしてから食事をするのかと思っていましたが、そう聞くと確かに、空腹で意識朦朧とした状態ではきちんとお祈りできなさそうです（私はずっとカトリックの学校に通っていたので食事前後のお祈りが習慣になってましたが、育ち盛りの時分にはごく簡単な短いお祈りさえ待ちきれなかったことを思い出しました）。デーツなんかもぐもぐしながらお祈りというのも、きっとダメなんでしょうね。興味深いお話をありがとうございました。