ドバイ日和 | blog

ESBの展望台には前回の旅行でも上ったが、夜遅くに夜景を見にいったので、昼間の眺望は初めて。以前の記憶がほとんど薄れていたのだが、東京タワーのようないかにもな入口を想像していたら、ごく普通のビルで、ちょうど改修工事中で足場が周りを囲んでいたこともあり、入口を探してしばしウロウロする。そしてたどり着いたところ、前回はかなり長い行列に並んで上った覚えがあるが、ほとんど行列はなく、さらにシティ・パスですんなり展望台に上れた。

86階、地上320メートルの高さに位置する展望台からは、マンハッタンが一望できる。シティ・パスではオーディオツアーの料金も含まれていたので、普段だったらまず利用しないのだが、せっかくなので日本語のガイドを使ってみる。いろんな方向に見えるランドマークやエリア、その歴史や動向について詳しく説明しているガイドで、マンハッタンの地理的な構成が非常によくわかった。早いうちに来ておいてよかったし、オーディオツアーなるものを見直した。

ESBの経緯に関する説明もあり、わずか1年少々という驚異的な短期間、1日1フロアという急ピッチで建設されたことや、1945年に戦闘機が衝突し一部がダメージを受けたもののビル自体はびくともしなかったことなど、今回新たに知った事実。高さでは疾うに世界一の座を失ってはいるが、ニューヨークのシンボルとしての存在感は今も健在である。

さらに上の102階の展望台には追加料金15ドルで上れるのだが、ゆっくりと360°のパノラマを楽しんで十分に満足したので、上らずに帰る。下に降りると、警備員のおじさんに「どれくらい上にいた？君が上るときに見かけて覚えてたんだけど、ずいぶん長居して楽しんでたみたいだね」と話しかけられた。時計を見ると、たしかに2時間近く経過していた。こんなに贅沢に時間を使えるのも、のんびり一人旅の特権かな。

微妙に足が疲れてきたが、帰りも元気に歩く。5th Ave.にはニューヨーク公共図書館（New York Public Library）の堂々たる建物やロックフェラー・センター（Rockefeller Center）、有名ブランドのブティックや高級デパート、壮麗な教会などが並び、歩くだけで楽しい。アジア人観光客に、サックス・フィフス・アヴェニュー（Saks Fifth Avenue）の場所を尋ねられた。方向音痴の観光客に訊くなど勇敢だなおぬし、と思ったら、探すまでもなくすぐ目の前だった。

そのまままっすぐ、セントラル・パークまで5th Ave.を歩いてきた。プラザ・ホテル（Plaza Hotel）前の広場にもカラフルなチューリップが綺麗に咲いている。プラザのクラシックな外観と、向かいのアップル・ストアのガラスばりのファサード、セントラル・パーク前にたむろする馬車（と獣のにおい）や人力車、自転車力車（？）の群れが、融合しているようで全く噛みあってないような、不思議な空間。しかしこれこそ That's New York、かもしれない。

拠点に戻り、ビールを飲んで一休みした後は、某店で夕食。私の地元の銘酒・獺祭をゆっくり味わいつつ、竹の子の白和え、ウニの山かけ（ニューヨークにも美味しいウニが！）、サバの塩焼き、お新香、稲庭うどん、いずれも上品な薄味の純和食をいただいた。今夜の客は私ひとり。ずっと話し相手になってくれた女性スタッフのMさんと懇意になり、その後メールのやりとりをしてニューヨークの穴場情報を教えてもらったり、彼女が通うアートスクールにお邪魔することに。こんなところで素敵な出会いがあるなんて。

銘酒でいい感じに酔っ払って、夜のロックフェラー・センターへ。最上階の展望台、トップ・オブ・ザ・ロック（Top of the Rock）に上って夜景を見て、バーで1杯、などと考えていたが、昼間に暑いなか歩き回った疲れと時差ボケのせいか、展望台の風に吹かれて夜景を見ながら、立ったまま眠ってしまった・・・。せっかくの美しい夜景なのに、ほとんど覚えていないまま（でも写真はしっかり撮っていた模様）タクシーで帰る。なんともったいないことを。ま、高いところからの眺めは明るいうちに十分楽しんだから、いっか。