ドバイ日和 | blog

はなもも家には可愛らしいガゼルの親子4匹（父サーメル、母ダマーニ、長男アミール、次男ザーヘル）がいるが、犬の姉妹2匹（姉タイニー、妹ティーニー）も大事な一員。はなももさんたちは毎朝犬たちを連れて砂漠を散歩している。家の門を出た横の、囲いをした一画が犬たちの庭で、自由に走り回れるだけの十分な広さがあるが、2匹は朝から元気にとびまわっている。

はなももさんが扉を開けて中に入ると、もう彼女らは待ちきれず興奮気味なのだが、リードをつける間、ちゃんとおとなしくしている。一見ちょっと怖そうな犬たちなのだが、近づいてみるととても可愛い。リードをつけ終え、もう1つの砂漠側の扉から出て、いざ散歩へ。裸足の方が歩きやすいというので履物を脱いで歩き出すと・・・冷たい。

歩いていればそのうち温かくなるというが、どうにも冷たく足の裏がジンジンしてくるので音を上げ、家までソックスを取りに戻る。普通の綿の5本指ソックスなのだが、履いているのと履いていないのでは全然違う。はなももさんも寒いときはこれを履くというが、さっき冷たくて飛び上がりそうだった朝の冷たい砂も、わりと平気で歩ける。

タイニーとティーニーは砂漠をどんどん歩く。昨日ジープの後ろで踏んばったせいで少々筋肉痛なのもあるが、砂漠を歩くのはなかなか脚力がいる。昔、陸上部の練習で、週末になると海へ行って砂浜を走っていた時期もあるが、砂の上を歩いたり走ったりというのは、普段使うのとは違う筋肉を使うようで、どうにも勝手が悪い。

ある程度進んだところでリードをはずし、タイニーとティーニーを開放する。タイニーはたちまち向こうの砂丘へ走り出し、あっというまに見えなくなった。ティーニーはその辺を嬉しそうに駆け回っていたが、はなももさんが途中で拾ったラクダの糞を投げると、凄いスピードで拾いにいく。砂漠は遊び道具にも事欠かない。

ジープやバギーほど遠くまでは行けないが、それでも砂丘をいくつか越えて、結構歩く。日頃運動不足の私には少々つらいが、はなももさんは慣れたもの。私は息を切らしながらなんとかついていったが、姉は途中でギブアップ。向こうの砂丘で座り込んだのが見えた。どうせ戻る道だし姿も見えてるから、心配も要るまい。

ひときわ高い砂丘に登った辺りが、いつもの散歩コースの折り返し地点という。自分の足でたどりついた砂丘から見る風景はまた格別。朝の砂漠も気持ちいい。タイニーはやはりずっと向こうのほうで走り回っているが、ティニーはあまり傍を離れない。ティーニーはそのうち、姉が途中で座っているのを発見して、心配して駆けていった。

そして姉が少し動き出すと、ちらちら後ろを気にしながら、こちらへ戻りかけたが、姉が再び座り込むのを見て、また心配そうに止まった。今度は迎えに行かず、じっと見守っている。そろそろ戻ろうかとタイニーを呼ぶと、駆け戻ってきたタイニーと合流して、2匹で姉のところへ走り寄った。2匹の猛ダッシュを受けて倒れる姉。なんて愛情あふれるワンコたち。

来た道を戻り、再びリードをつけられた2匹はまだエネルギーを持て余し気味に歩く。陽のあたる砂丘についたサンドフィッシュの足跡が気になって仕方ない様子だ。庭に着くと、お楽しみの餌の時間。「待て」といわれるとおとなしく待っているが、口からはタラ～と涎が。そりゃ、朝からあんなに運動したんだもんね。

広い砂漠で運動してご飯を食べて満足気味の犬たちと別れて、家の向こうのラクダ飼育場へ。ラクダたちはいくつかの区画に分けて柵に入っているが、近づくと寄ってくるラクダが2頭。ふつうラクダはあまり人に懐かないそうだが、なかには触られるのが大好きなラクダもいる。1頭は特に触られるのが好きらしく、「なでて、なでて」と頭を伸ばしてくる。

眉間から鼻の間や顎の部分をなでると、気持ちよさそうにしている。その表情はまるで人間のように笑っている。ずっとなでていると安心するのか、頭をぐっともたせかけてきて、可愛いのだが重い。もう1頭も横から頭を出しているが、口に餌の藁が挟まって、木枯し紋次郎みたいでこれまた可愛い。