ドバイ日和 | blog

朝食のオレンジジュースとフルーツで目を覚ます。洋食の巨大なオムレツはいまいちで、和食にすればよかったと思うが、機内食なんてそんなものか（エミレーツの機内食は全体的にいまいちな気が）。ドバイ国際空港（Dubai International Airport）には定刻より少し早く着いた。今回はバスではなく、ターミナルの建物に入れたが、パスポートコントロールまではけっこう距離がある。

ファーストクラスとビジネスクラスの乗客は、パスポートコントロールでファスト・トラック（Fast Track）という優先カウンターを利用できるのだが、ファスト・トラックの列には大勢が並んでいて、どうみても一般の列のほうが空いている。でもせっかくだからとファスト・トラックの列に並んでみたところ、同じくらいに一般の列に並んだ人々が次々に入国審査を終えていく。

どこがファストなんじゃ、と相変わらず「列運」の悪い私たちはぼやくが、それもそのはず。カウンターの職員は仕事が遅いし、お前はこっちへ、お前はあっちへと采配する列整理の職員が妙に多いのだが、ただぶらぶらと遊んでいたり、カウンターの職員と雑談したり。

そのうち、カウンター係が少ないから列整理から誰かカウンターに入れというような会話がなされたらしく（アラビア語なので単なる想像だが）、1人がしぶしぶカウンターに入ったが、「俺やっぱ無理だよ。だってログインパスワードわかんないし」とへらへら笑って外に出る（これも想像）。姉はさっそくドバイらしさを満喫して、逆に楽しんでいた。

ようやく私たちの番になったが、職員は雑談しながら上の空で（私たちはたしかに善良な観光客だが、ちゃんと顔を確認しなくていいのか？）、最後にパスポートを投げてよこした。私もそれほど多くの外国に旅しているわけではないが、空港で人の大事なパスポートを投げる国はUAEくらいのもんである。

無事に入国したら、酒飲み観光客が忘れてならないのはアルコールの購入である。べつにホテルの酒を飲めば良いのだが、ドバイ空港の手荷物受取所の横にあるドバイ・デューティ・フリー（DDF; Dubai Duty Free）のアルコールの品揃えは素晴らしいのだ。ワインなどは、あまりに種類が豊富で、もうどれでもよくなってくるくらい。結局、ビール1ケースとシャンパン1本、適当に選んだワイン3本を買った。

そうこうして時間をかけているうちに、同じ便で到着した乗客たちはすでに去ってしまったらしく、私たちのスーツケースが寂しくコンベアを回っていた。荷物を回収し、税関も素通りしてゲートを出る。ディルハムへの両替は、姉はDDFで、私はゲートの外の両替屋でしたところ、DDFのほうがずっとレートが良くてがっかり。

次はレンタカー。前回と同じくエイビス（AVIS）で予約をしていた。インターネット料金だと安いのもあるが、私が手続きしている間に2組ほどアポなしでレンタカーを借りにきたところ、「貸せる車は1台もない」といわれていたのをみると、空港でレンタカーを借りるには事前予約が必須なのだとわかった。

今回とくにガイドブックや地図の類は持参せず、空港で「ドバイ・エクスプローラー」（Dubai Explorer）を買えばいいやと思っていたら、見つからず。どこかで地図は入手できないかとエイビスのスタッフに聞いてみたら、奥に観光局のカウンターがあるからそこでもらえるはずとのこと。

教えてもらったままに奥へいくと、ドバイ政府観光商務局（Dubai Department of Tourism & Commerce Marketing）のカウンターが。ドバイの地図はないかと聞いてみたら、やる気のなさそうなスタッフは「これしかない」と公式ポケットガイドを無造作に置き、「地図はないの？」と聞いても無愛想に「No」と答えるだけだった。

今日はアルアイン方面へ行くので、道路標示でたどりつけるだろうと思い、地図は諦める。エイビスのスタッフに従って、外の駐車場で車を借りる。前回は空港の外に路駐してあったが、駐車場内にレンタカー専用エリアができていた。今回借りたのは日産アルティマで、7日間のレンタル料金はCDWも含めて4万円ちょっと。物価高といわれるドバイも、日本に比べるとまだまだ安い。

久しぶりの運転だし、朝の霧でフロントウィンドウとリアウィンドウが濡れて、前も後ろもよく見えないのをどうしていいのか、操作もよく分からないのだが、エイビスのスタッフの不安げな顔に見送られながらとりあえず出発。さて、無事にアルアインまでたどりつけるのでしょーか。