ドバイ日和 | blog

ホテルにはレイトチェックアウトを打診してみたのだが、満室ということで断られた。たしかにパーク・ハイアットは人気があり、旅行日程が決まってすぐに予約したから取れたようなものなので、仕方ない。向かいの棟を見たところあまり満室っぽい感じでもなく、ひと気のない部屋がたくさんあるのだが、そこはたぶんオトナの事情があるのだろうと納得することにした。

姉は一昨日クラブハウスで食べたナシゴレンがいたく気に入り、今日もう一度食べにいくという。私は、自分の周囲ではデーツと並んで人気の高いドバイ土産（といってもイラン産だが）のピスタチオナッツを買いに出かける。クリーク沿いのツイン・タワーズの裏手にあるチョック＆ナッツ（Choc & Nuts）は、とても小さな店だが、ピスタチオをはじめ各種ナッツを扱っており、特にピスタチオはその場で炒って好きな分量ずつ袋詰めしてくれる良店。

店の前に少しのメーター駐車場があるだけなので、ダメ元で行ってみたが、やはり停めるところがない。周辺をまわって、クリーク沿いの駐車場に行ってみたが、やはり満車。それでも待っていれば空くかと少しうろうろしていたら、カーウォッシュのおじさんに引き止められ、しばらく待っていると空いたスペースに案内してくれた。おじさんも暇なのか、駐車券の世話までしてくれた。

車は今日返却するので別にカーウォッシュは必要ないのだが、お礼にやっぱり頼まなきゃいけないだろうなと思ったら、Dh50（約1,400円）だという。私の知っている相場はDh10（約280円）なので、物価が上がったとしてもぼったくりすぎだ。問答の末、面倒になって、別に洗ってくれなくてもいいからと、駐車券代を含めてDh15（約420円）を渡した。後で見たらきちんと洗ってくれていたので、もうちょっと渡してもよかったかなぁ。

チョック＆ナッツでは、塩味とレモン味のピスタチオナッツを200gのパックにしてもらい、10袋ほど購入。店の様子は以前と変わらず、おじさんも変わらない。私のことはさすがにもう忘れてられてしまったかなと思っていたら、途中から急に思い出してくれたかのように表情が変わり、やっぱり奥の冷蔵庫から好きなものをとって飲んでいいと声をかけてくれた。なんだかうれしい。

これで無事お土産も揃ったので、一昨日は時間がなくて諦めた水上バスに乗ってみることにする。水上バスの乗場はアブラ乗場とほぼ同じところにあるが、人が集まったら適当に出航するアブラと違って、水上バスは時間が決まっている。バニヤス乗場からは約10分後に出るというので、切符を買ってから周辺を散歩して時間を潰す。ちなみに切符はメーター駐車場の駐車券と同じで、レシートのようなペラペラの紙に印字したもの。

クリーク沿いの建物を眺めながら歩いているうちに、水上バスが到着した。ガラス張りの近代的な立派な船で、RTA（Road & Transport Authority）のマークも新しい。ただ、噂どおり、誰も乗っていない。私が乗ろうとしているのはドバイ・オールド・スーク乗場行きで、ちょうどアル・シーフ（Al Seef）乗場行きの水上バスも到着したのだが、どちらも全く乗客がいない。ドバイ・オールド・スーク行きの水上バスにはその後インド人の夫婦が乗ってきて、私も含めて乗客は2組になったが、もう1つは空のまま出航した。

わずか3人の乗客を乗せた水上バスは時刻表通りに出航。前方には最新設備をそなえた操縦席があり、きちんと制服を着た操縦士が操縦する。空調のきいた広い船内には布張りでカバーもついた座席が並び、スクリーンの映像や船内アナウンスもあり、救命用具も完備。木造に錆びたモーターがついただけのアブラとは大違いなのだが、クリークの涼しい風を浴びながら気軽に乗れるアブラに比べて、なんとなくつまらない。

透明度の低いガラスから見えるクリークの風景はぼんやりしていて、弱い冷房のきいた船内は、アブラよりずっと広いのになんだか窮屈な感じがする。これだったら、アブラの4倍の運賃を出してわざわざ水上バスに乗る人も少ないだろうなと実感した。ただ、単に対岸に渡るだけでなく、ぐるっと一周できる観光ルートだったらもう少し面白いかもしれない。

バールドバイ側に着いて、本当は少しゆっくり歩きたかったのだが、昼前にホテルに戻って荷物を詰めてチェックアウトしなければならない。やっぱり時間に追われるのは不本意だが、オールド・スークをさくっと歩いて、バールドバイ乗場からアブラに乗ってデイラ側に戻る。やっぱりアブラは安くて涼しくて開放感があるし、切符も時刻表も必要なく乗れていい。なによりクリークの流れを感じながら水面を滑るのがいい。

デイラ側に渡り、古いダウ船や山積みにされた荷が並ぶサイード港（Port Saeed）を通って、バニヤス・ロードをてくてく歩く。昼間は暑くて汗ばむくらいだが、まだまだ普通に歩ける季節。意外に徒歩の観光客も多い。この1週間で見てきたドバイは、昔とはずいぶん変わったが、この辺りはまだまだ変わらずに残っていることを感じつつ、ぎらぎらと金色に輝く銀行のビルなどを眺めて歩いた。よそ見しながら歩いていたら、うっかり駐車場を通りすぎ、さらに遠くまで行ってしまったことに気づき、慌てて戻った。

ホテルに帰ると、クラブハウスは11時までは朝食メニューしかなくて、目当てのナシゴレンが食べられず別のものを食べた、と姉がガッカリしていた。私もそろそろお腹が空いたが、とりあえず我慢して、急いで荷物を詰める。かさばる買い物をたくさんしたので、大きなスーツケースもパンパンだが、なんとか全部詰めた。来たときよりも確実に重くなっている。

あとはスーツケースを取りにきてもらって、チェックアウトして・・・と思ったら、電話してもなかなか来ない。何度か連絡しても一向に来ないので、最後に「もう30分も待ってるんだけど」とキレ気味に電話したら、「ほんと？」といわれて、やっとポーターが来た。ダール・マシヤフのサービス云々といったが、こちらもイマイチ。ドバイのホテル、料金はどんどん上がるのだが、サービスが全然ついていってない気がする。