ドバイ日和 | blog

オット様とハイウェイの入口付近で待ち合わせて、一緒にドバイに向かう。はなももさんは私の車に乗って、オット様の車の後について並んで走った。はなももさん、私の運転なんかでいいのかって気がするが、灯りの少ない砂漠の夜道を走るのは寂しいので、同乗者は心強い。金曜の夜とあって、ドバイ‐アルアイン・ハイウェイを北上する車は多いし、猛スピードで煽る車もいる。右車線に避けるタイミングがないまま、後ろから4WD車がハイビームをビカビカしながら迫ってきたときは、やや焦った。

ふと、「ねぇ、この車、重くない？」とはなももさん。実は私もそんな気がしなくもなかったのだが、そういう車なんだろうと勝手に思っていた。夜のハイウェイは途切れることなく、ひたすら進む。ドバイの街に入ってしばらくしてようやく信号にかかったので、そこで初めてきちんと確認して、ギアをDの1つ手前の3速に入れたまま走っていたことが判明した。「3D」というモードなのかと勘違いしていたが、実は「3・D」とあり、別々のレンジだった。それで思ったよりガソリンの減りが早かったのか・・・。6日間なにやってたんだか、あーあ。

そんな発見あり、軽くなった車で会話も盛り上がってパーク・ハイアットに到着。オット様と合流し、オット様の車に乗せてもらって、ジュメイラ・バブ・アル・シャムス（Jumeirah Bab Al Shams）に向かう。バブ・アル・シャムスはドバイ郊外にある砂漠のリゾートで、以前から興味はあったのだが、なにしろ空港から約45分と遠いので、ちょっと軽く食事に行くなどできずにいたところ、今回はなももさんたちが提案してくれたのだった。

ドバイ‐アルアイン・ロードをまたアルアイン方面にしばらく戻ってから右折し、砂漠のなかの道を進む。この辺りはドバイランドの建設予定地の一部で、まだ何もない砂漠が広がっているのだが、ドバイランドに計画されているプロジェクトのレプリカの看板が道沿いに立ち、ライトアップされている。巨大テーマパークやレジャー施設、世界主要都市を模した街などなど。本当にそんなに多くの大規模プロジェクト、すべて実現できるんだろうかという気がするが、わずか数年で驚くほど変わったドバイを見たら、できそうに思えてくる。

その後はしばらく何もない道で、途中から街灯も少なくなる。一度も行ったことがなかったら、きっと道を間違えたんだと心配になって引き返したくなりそうだ。それでも最近は案内の看板ができたからマシで、昔は本当に看板も何もなく、はなももさんたちでさえ心配になるほどだったという。でも昼間にドライブがてら来たら、けっこう面白そうだ。

さて、バブ・アル・シャムスに到着し、本館から少し離れた屋外にあるアル・ハディーラ（Al Hadheerah）へ。伝統的なアラブのスーク風のレストランは、広々としたオープンエアに絨毯が敷かれテーブルが並び、週末の夜とあって非常に賑わっている。正面のステージではちょうど馬に乗った騎士やラクダの籠が登場する小劇が演じられていた。ステージが一段楽するのを待って、屋根のついたマジリス風エリアのテーブルに案内される。

食事はビュッフェ形式で、種類豊富なアラビア料理がいくつかのコーナーに並んでいる。野菜や鶏肉を大きな串に刺して炭火で焼いたバーベキュー、羊のグリル、新鮮な魚介を目の前で焼いたもの、ピクルスだけでも何種類もあったり、焼きたてのマナキーシュ（アラブ風ピザ）、ビリヤニ、スープ、デザートなどが色とりどりに並んで、目移りしてしまう。

皿いっぱいに料理を盛ってテーブルに戻ると、山盛りのパンや、10皿以上はあろうかという各種前菜が運ばれていた。せっかくホテルに車を置いてきたんだからというはなもも夫妻のお言葉に甘えて、1人生ビールを飲み、心ゆくまで美味しい料理を堪能した。ステージでは音楽の演奏や歌のショーが行われ、セクシーなベリーダンサーがテーブルを回って踊ったり、夜が更けてますます盛り上がっていくようだった。

奥へ行くと観光客向けに馬や羊、ラクダなどがいたりヘンナをしてくれるエリアがあり、そこにファルコンもいて腕に乗せる体験ができるという。食事の後で行ってみたところ、ファルコンは不在で、スタッフに聞いてみると今日は外出中とのことだった。初めてファルコンを間近で見れるかとわくわくしていたのに、残念。ここは食事に来るだけでもなかなか楽しいことが分かったので、またの機会に来てみよう。

最後はホテルまで送り届けてもらった。すでに深夜の時間で、フローティング・ブリッジも閉鎖されている。普段は早寝早起きというはなもも夫妻にとっては殊に遅い時間だろう、申し訳ない。一泊して、お昼をご馳走になって、オマーンにも連れていっていただいて、撮った写真もすぐにCDに焼いてもらったり、と大変お世話になったはなももさんたちとも、これでお別れ。言葉ではいいつくせないくらい感謝の気持ちでいっぱい。今回もとっても楽しかった！どうもありがとう！！