ドバイ日和 | blog

正確な位置が分からないため、クリーク沿いのバニヤス・ロード（Baniyas Road）を注意して走っていたところ、標示を発見。この先は迷わずたどり着けそうだと思ったら、車を停める場所がない。目的地周辺は細い通りが入り組んでいて、路上にわずかな駐車スペースがあるのだが、すべて埋まっている。一方通行も多く狭い道路の重なる界隈を1周したが、やはり空きはないので、いったんバニヤス・ロードに戻る。

バニヤス・ロード沿いにもいくつか駐車場があるのだが、いずれも満車で、少し遠くの方まで行ってみても、どこも空いていない。しばらく駐車場を探した後に、再びアル・ラス地区へ戻ってみると、運よく路上の駐車スペースが空いていたので（ありがたいことに縦列ではない）、滑り込んだ。結局、テニス会場から1時間以上かかったことになる。

アル・アハマディヤ・スクールも訪れるのは今回が初めてで、標示を頼りに探して歩いたら、行きすぎてゴールド・スーク（Gold Souk）に出たので、ついでにスークを一往復する。前回の旅行で来たときもそうだったが、午後の早い時間なので閉まっている店もあり、人も少ない。スークの入口にあるマサフィ（Masafi）の自販機は昔と変わらず、真夏に初めて家からここまで歩いてきて、あまりの暑さに倒れそうになり、マサフィをがぶ飲みしたことを思い出す。

地図で位置を確認し直して、アル・アハマディヤ・スクールへ。サンドベージュの伝統的な様式の建物が並ぶ細い通路を入ると、そこが約1世紀前に立てられた古い学校のあった建物である。かつてドバイのエリートたちのために建てられ、旧来のクルアーンの暗誦や読み書きに加え、科学や法学、文法、歴史、数学、天文学などを教えた学校の様子が再現されている。

建物はウィンドタワーや中庭のある伝統的な建築で、壁には優雅な曲線の装飾が施されている。1階が展示室になっていて、私のほかには誰も人がいないのだが、各展示室にはきちんと冷房が効いて、扉を開けると照明がつく仕組みになっている。2階にも教室形式に机が並んだスペースもある。かつてここで学び、現在のドバイの礎を築いてきた人々の時代に思いを馳せる。

アル・アハマディヤ・スクールの入口手前には、アル・ヒジャズ・モーテル（Al Hijaz Motel）の看板が建っている。伝統的な建物を改装したホテルらしい。後で調べたら、わずか5部屋の小さなホテルのようだが、素敵な内装で、かなりリーズナブル。家庭的なレストランや明るい中庭のラウンジもよさげ。また機会があったら、こういうホテルに泊ってみるのも良いかな。

その隣りにあるのがヘリテージ・ハウス（Heritage House）。1890年頃に建てられた家で、その後いく人か所有者が変わる過程で増築を重ねてきた。地域の典型的な邸宅として、広い中庭を囲んで、客を迎えるマジリス、女性専用のマジリス、キッチン、中庭を見渡せる縁側（？）、倉庫や、新郎新婦の部屋、浴室などが展示されている。

各部屋には蝋人形が置かれ、扉を開けると照明がついて説明の音声が流れる仕組みになっている。キッチンでは女性がしゃがんで何か料理を作っているシーンが再現されているのだが、背中を向けて低い声でぶつぶついいながら包丁を使っている（アラビア語なので何を話しているのかはわからない）のが、ちょっと怖い。中庭には楽しく遊ぶ子供たちの蝋人形もあった。

2階に上がると、周辺の伝統的な建物の屋根やウィンドタワー、モスクのミナレットなどが見える。一方には、古びたアパートの下に小さな店が軒を連ねる。これが私のなかのドバイのイメージの1つで、シェイク・サイード邸（Sheikh Saeed House）もそうだが、古い建物の狭くて急な階段をのぼって、2階から見る静かな景色が、郷愁を誘って好きだ。時間があればいつまでもそこで過ごしていたいような気になる。

こちらも人は少なく、私のほかには一組だけ。中庭のテントには絨毯とクッションが置かれ、そこで来客をもてなしているようなのだが、男性スタッフにお茶を何度も勧められた。今日はできればクリークを渡ってバールドバイにも行きたいと思っていたので、残念ながら時間がないので、と断ったのだが、入口の事務局でもやはりお茶を勧められ、断りきれなくなって、甘いお茶とデーツをいただいた。

当初の予定では、最近できた水上バスにでも乗って、バスタキヤ周辺を見て回ろうと思っていたのだが、スパの予約の時間もあるので無理そうだ。慌しく単に往復しても仕方ないので諦めて、クリーク沿いをゆっくり見てから帰ることにする。アブラのバニヤス乗場周辺は長い広場のようになっていて、駐車スペースもたくさんある。適当なところに車を停めて、クリークの眺めを楽しむ。

この界隈も、慣れ親しんだドバイの風景で、特にドバイ市庁（Dubai Municipality）やエティサラート（Etisalat）、ナショナル・バンク・オブ・ドバイ（National Bank of Dubai）、シェラトン（Sheraton Dubai Creek Hotel & Towers）、ツイン・タワーズ（Twin Towers）などの建物はドバイの中心部の象徴となっていて、クリークとこれらの建物を見ると、ああ、ドバイにいるんだなという感じがする。

市庁舎前の広場にはシェイク・ハリファ大統領とドバイ首長シェイク・モハメッドの写真が載った巨大な看板が立っているのが、昔と違うところだ。インターコンチネンタルも、今はラディソンSAS（Radisson SAS）になった。旧ホテル名の文字がはがされた跡が残ってうっすら見えるのが、ちょっと寂しい。

クリークには夜のクルーズを待つダウ船がいくつも並んでいる。心地よい風に吹かれながら、もう少し水面を眺めていたい気分だったが、そろそろ時間も迫ってきたので、ホテルに戻ることにする。今回の旅は気ままな一人行動が多いのに、いろいろ欲張りすぎたせいか、なんだか時間に追われてばかりの気がするなあ。