幕張で結婚式があった。朝からあいにくの雨だったが、式が始まる頃にはやんでいた。招待してくれたのは、前の会社にいた頃、景気予測の研修を受けるために、ある研究機関に1年ほど出向していたときの同僚である。同僚といっても、7つも上の先輩なのだが、穏やかで独特のテンポをもった、上からも下からも親しまれる人柄だ。
本人は緊張していたのか、前日も遅くまで残業していたらしいので疲れていたのか、式でも披露宴でも表情が固まって、笑顔がほとんどなかったのだが、二次会になるとようやく普段の笑顔で、感じの良い家庭的な奥さんと並んで、とても幸せそうだった。
他の研修仲間も招待されていて、久しぶりに会ってゆっくり話したのだが、出向したときからちょうど10年という、時間の流れを感じた。金融機関などいろんな会社から、1年または2年の期間で研修にきていて、当時はたしか全部で70名以上の研修生がいたと思う。時には徹夜で予測作業をして、細かい数字と睨みあって、多くのことを学んだ。ゴルフを覚えたのもこのときだし、時間がわりと自由になったので、車の免許もとった。
私は入社2年目に出向したので、研修生の中では最年少で、いろいろと生意気なことをいいながらも、会社でいうと大先輩になるような同僚たちから、ずいぶん可愛がってもらった。研修後、そのままエコノミストとなった人もいるし、経済調査とはあまり関係ない仕事をしている人もいるが、多くが大企業の中核で活躍している人たちだ。結婚して子供もいて、すっかり子をもつ親の顔にもなっている。
一方、経済はもういいやっと、せっかく育てようとしてくれた会社を逃げ出してしまった私は、いつまで続けていいものやらよく分からない仕事をしていて、ふりかえると、あの研修から10年間、何を学んできたのだろうと、ちょっと考えてしまう面もある。もちろん、あの頃とは違う方向で、自分なりに経験を重ねたつもりではあるが。
そんなこんなで、10年というときの重みを感じる機会になったのだが、毎日顔を合わせて、一緒に苦労した仲間というのは、長い時間が過ぎても、貴重な有り難い存在だなと改めて思った次第である。10年後に会ったら、また違うふうに感じるだろうか。
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