「サハラに賭けた青春 上温湯隆の手記」（時事通信社）は、「サハラに死す」の姉妹編として同時に出版された。上温湯隆が単独でラクダに乗りサハラを横断するという冒険に出る前、1970年2月から1972年4月までの2年3ヶ月にわたり世界50余ヶ国を旅したときの記録の一部である。こちらは時事通信社版がまだ残っている。
外国を旅する夢を抱き、なんとなく過ごすよりはと高校を中退し、1年間働いて貯めた資金を手に船で東京を旅立った隆が、いかにしてアフリカの地に立ち、アフリカの大地や人々、そしてその後の大きな冒険の動機となったサハラ砂漠み魅せられていったかがよくわかる。
旅をはじめたときはまだ17歳。きっと幼い頃から外国に対する具体的な思いがあっただろうから地理や文化には詳しいし、工業高校に進学したくらいだから機械いじりは得意。しかし、語学力に特に長けているわけでも、特に豊富な経験や資金があるわけでもない。まだ1ドル300円以上の時代。アルバイトをしたり持ち物を売ったりして小銭を稼ぎながら、最低限の金銭を使って凌ぐ苦労の旅だった。
ただ、だからこその経験ができた旅でもあったのだろう。移動は極力ヒッチハイクか徒歩。格安の宿が見つからなかったり寝場所が借りられない場合は野宿。食事を現地の住民に世話になることも多い。そのおかげで、英語やフランス語の会話には困らないくらいになったし、訪れる地域に溶け込むこともできたのだろう。
もちろん良いことばかりではない。一晩に3度も泥棒に遭ったり、警察と喧嘩して殴られたり監獄に入ったり、金を騙し取られたり、マラリアに罹ったり、サバンナでライオンに襲われそうになったり。元気のあり余る男の子だから、なかなか無事に通過できない。しかし、要所要所で機転や交渉力を発揮し、その波乱万丈の旅は、へたな映画をみるより面白い。
アフリカの魅力にとらわれ、ヨーロッパに渡ってもまたアフリカが恋しくなって戻った隆が、いったんはホームシックになって日本に戻ったものの、再びサハラへ旅立ったのは当然のなりゆきだったのかもしれない。もう少し何度か経験を重ね、サハラをもっとよく知ったうえで挑戦していたら、違う結果になったかもしれない。後で第三者がそんなことをいっても詮ないことではあるが。
ところで、隆が最初に渡った外国は「沖縄」。まだ返還前の時代だったのだ。そして、アラビア半島にも立ち寄っているが、まだUAEは存在しない時代。クウェートでは折悪しくラマダン中で、警察と喧嘩し、サウジアラビアには入国できないまま通過したようだ。
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読んでみたいですね。
前に「サハラに死す」を紹介されていたときは、入手困難ということもありましたし、何より隆さんが何故そんなにアフリカに魂を奪われたのかがよくわからなかったのです。
（まあ、何事でも、強烈に惹かれる時というのはそこに理由はないのでしょうが。）
今回紹介なさっている本を読むと、彼の体を焼き尽くしてしまった情熱の影が見えてくるような気がしました。
Sさん、こんにちは。
こちらの本はまだまだ若さが溢れる感じなのですが、機会があればぜひお読みください。
実のところ私も彼がなぜそんなにアフリカに惹かれたのかよく分からないのですが、私がなぜドバイが好きなのかというのと同じような感じかもしれません。
私にはもうすぐ2歳になる娘がいます。
自分の経験をふまえ、娘にもどこかいいカトリックの幼稚園がないかしら・・・と。
カトリックのサイト→N市の情報→あぁ母校も見てみよう！→リンクページに『ドバイ日和』→もしやこれは・・・！
とこちらに書き込むに至りました。
ご無沙汰しております。光○時代にお世話になりましたC.Sです（分かります？）
この小一時間の間に7年分をざっと網羅してみました。知らなかった。
またコメントさせて下さいね～。
くれぐれも飲みすぎに気をつけてくださいね。。。
bambooさん、こんにちは。コメントありがとうございます。
N市から年賀状をいただいた旧姓C.Sさんでしょうか？違ってたら大変すみません。。
こんなところでお会いできるとは、嬉しいです。
ドバイを紹介したいのか毎日の酒量を紹介したいのか、目的がよく分からないサイトですが、時々あそびにきてくださいね。
またコメントいただくのを楽しみにしてます。
はい、N市から年賀状を出させて頂いた（旧姓）C.Sです。
また時々コメントさせていただきますね。
ドバイは近頃よく取り上げられてますし、ここN市からも直行便が出ているようですし、とっても気になっている国のひとつです。
今から知識をたくさんつめておいて、いつか実際に訪れる事ができるといいです！
bambooさん、ぜひそのうちドバイに行ってみてください。
ハルさんにもよろしくね。
ふたたびbambooです。
（ブログを私用に使って申し訳ないですが）ハルさん引っ越してしまいました。だんな様をおいて、つくばにご在住でございます。
何でも購入されていたマンションが完成したとの事で・・・。
今度mimさんのブログを紹介してみます！
なんと、ハルさんは引っ越しちゃったんですか。
bambooさんもせっかく再会されたのに寂しいですね。
ところで娘さんの幼稚園、良いところが見つかるといいですね。