ドバイ日和 | blog

ホテルのプールも、プールサイドのチェアはほとんど埋まっていて、一周ぐるっと探してようやく日陰に空いたチェアを見つけた。プールサイドにあるカフェで軽く昼食をとる。私はシュワルマを注文したが、アルアインで食べたのに比べると、ずいぶんイマイチだった。連れの注文したチーズバーガーも固くて微妙だったようだ。

プールに少し入って身体を冷やした後は、チェアに寝そべって本を読む。連れはモールで買った数独の本をもってきて一生懸命解いている。大好きなドバイで、こんなふうにゆったりした時間を過ごすことができるのが、私にとっては一番の贅沢かもしれない。

シェイク・サイード邸

夕方からは、最初の方で行こうと思いつつ暑さに負けて断念したシェイク・サイード邸（Sheikh Saeed Al Maktoum House）へ出かける。現首長の祖父であるシェイク・サイードの公邸であったこの家は、クリークの河口、シンダガ（Shindagha）トンネルの近くにあり、この地域の伝統的な建築様式を伝える。

広い中庭を囲んで建つウィンドタワーのある風通しの良い建物は、古き良き時代の面影を残している。マクトゥム家とドバイの歴史を示す写真や古い貨幣のほかにはこれといった展示物はないが、派手なプロジェクトや豪華なホテルや人々で賑わう大きなモールとはまた違ったドバイの一面を垣間見ることができて、私の好きな場所のひとつだ。

シェイク・サイード邸を抜けると、クリーク沿いの道に出る。夕暮れの道を、外国人労働者たちが大勢歩いている。クリークの柵にもたれかかってお喋りをしている人々、公衆電話に群がって話す人々、ちょっと疲れたように肩を落として歩く人々。この辺りはバスの停留所が集まるところでもある。彼らはバスに乗ってこれから家に帰るのだろうか、それとも休日の夜をちょっと楽しんで、明日からの仕事に備えるのだろうか。

近くにはヘリテッジ＆ダイビング・ヴィレッジ（Heritage & Diving Village）がある。こちらも昔の昔の建物を再現した一画で、昔ながらの伝統工芸を展示する店のほか、観光客向けの小さな店が並ぶ。ドバイの土産品店ではどこでも見かけるような一般的な品物から、中国風のツボ押し器や、コウモリやサソリの剥製まで、いろんなものを売っている。

お土産に、バージュ・アル・アラブ（Burj Al Arab）の置物と、偽物のパシュミナと、小物入れを買った。相場はモールに入っている土産品店と変わらないが、いくらかディスカウントしてくれた。入口にはラクダが2頭いて、観光客を乗せて写真を撮ったりしているのだが、もう陽も落ちてラクダは営業終了。1頭は長い首を伸ばして休んでいた。

チョック＆ナッツ

今回どうしても行きたかったところを1か所残していた。昔よくイラン産のピスタチオナッツを買いにいっていたチョック＆ナッツ（Choc & Nuts）という、その名のとおりチョコレートとナッツ類を売っている、小さな店だ。バニヤス・スクエア（Baniyas Square）近くの、ツイン・タワーズ（Twin Towers）の裏道にあり、ポリグロット（Polyglot）からも近いのでしょっちゅう通っていた。

ナッツはアーモンドやピーナッツ、カシューナッツなどいろんな種類のものを売っていて、デーツも扱っているが、一番美味しいのはピスタチオナッツだ。殻つきのナッツをカウンターの後ろにある釜で炒って、炒りたてのほかほかを食べさせてくれる。塩味とレモン風味があるが、やはりスタンダードな塩味が美味い。ビールのつまみに、殻を割りながらポリポリ食べはじめると止まらなくなる。

店では普通、500g入りの袋で売っているのだが、500gも入っていると食べきるまでに湿気てしまうので、200gの小さい袋に詰めてもらうのがよい。この店のピスタチオほどのものに出会ったことがないので、できるだけたくさん持って帰りたいのだが、荷物の都合もあるので、自分で食べる分とお土産とあわせて、200gの袋を12個ほど作ってもらった。

この店に行くといつも、店主のおじさんが奥の冷蔵庫を指して「好きなものを飲みな」といってくれ、勝手にジュースなど取り出しては飲んでいたのだが、今日も同じように声をかけてくれた。他にも客がいたが、そういってもらったのは私だけのようだ。ちょうど喉が渇いていたので、オレンジジュースを一気飲みして、「ありがとう。ところで私のこと覚えてるの？」と聞いてみると、「もちろんだよ」と店主は答えた。「もう6年も経つのに。」「いや、ちゃんと覚えてるよ。」

なんだか非常に嬉しかった。特に驚きもせず「久しぶり」ともいわない店主が、何年経っても私が来るのは当然みたいな顔で、常連客のように扱ってくれたので、まるで6年前に戻ったような気がした。「今は旅行で来てて、もう明日には帰ってしまうんだけど」というと「そんなのはノープロブレムだ」という。きっと店主は、私がまた何年後かにひょいと訪ねても、同じように奥の冷蔵庫を指して「なんでも飲みな」といってくれるのだろう。

バニヤス・スクエア

今夜はホテルで過ごす最後の夜。出発前は、私が知っているレストランでももう一度行きたいところがたくさんあるし、最近新しくできたところも魅力的だし、行きたいところがたくさんありすぎて行き先を絞るのに困るな、などと思っていたのだが、実際のところ、気持ちとは裏腹に、胃が疲れてしまった。もともと胃がそれほど丈夫ではないのだが、毎日美味しいものを贅沢に食べていたところ、なんとなくホテルの素敵なレストランで食事を楽しむ元気がなくなってきたのである。暑さで夏バテしたのかもしれない。

それで、最後の夜は、街で何か適当に買って、免税店で買ったビールもワインもまだ余っているので、ホテルの部屋でゆっくり飲みながら過ごすことにした。昼もシュワルマだったが、アルアインで食べた美味しいシュワルマが忘れられないので、どこかに美味しいシュワルマはないかと、チョック＆ナッツのすぐ近くにあるローカルっぽいレストランへ行ってみた。すると、看板にはちゃんと「Shawarma」と書いてあるのに、ケバブのサンドしかないという。

ケバブよりはチキンのシュワルマが食べたかったので、「それならいいや」というと、「シュワルマが食べたいなら向こうのほうに行けば店がある」と教えてくれた。もう陽は落ちて薄暗いが、じっとりと蒸し暑い。うっすらと汗をかきつつバニヤス・スクエア（Baniyas Square）に向かうと、シュワルマを売るレストランが見つかった。チキンのシュワルマを2つと、チキンのグリルをテイクアウトで注文する。

15分くらいかかるというので、レストランの前のテラス席に座って待つことにした。喉が渇いたので水を注文したら、クッキーも出してくれた。レストランの向かいに、ガラスケースにケーキがたくさん並んだカフェがあり、レストランとの間をウェイターが行ったりきたりしているので、同経営のようであった。向こうのテラス席では、男性客がシーシャを吸っている。この界隈は以前と変わらず、ゆったりと時間が流れているようだ。

横にある広場の控えめなイルミネーションが愛らしい。しばらくするとテイクアウトの料理ができてきた。まだそんなに遅くないので、ついでにどこかに寄ろうかと話していたが、テイクアウトの袋からなんとも良い匂いがただよっている。そこで、料理が冷めないうちにと、まっすぐ帰ることにした。

まったりと

ホテルの部屋に戻ると、テレビで昨日とは違う曲が流れていた。ベッドの上のタオル細工は、白鳥らしい。ちゃんと羽根も折ってあって、素晴らしい。昨日はフェイスタオルを使っていたが、今日はバスタオルで大掛かりだ。

缶ビールを開けて、買ってきた料理の袋を開けると、シュワルマとチキンのほかに、ピクルス、フライドポテト、ホブス（アラブのパン）、ホモス（ひよこ豆のペースト）がついている。買うときは、これだけでは足りないかもしれないからルームサービスも頼もうか、といっていたのだが、そんな必要はないくらい盛りだくさんだ。

シュワルマはアルアインのには負けるが、チキンも野菜もたっぷりで美味しい。チキンのグリルはガーリックが効いている。ピクルスはほどよい酸味で、特に青唐辛子のがピリ辛で、少しずつかじるのが良い。赤ワインも開けて、6年越しの憧れだったホテルでの最後の夜を飾るにふさわしい、素敵な晩餐になった。あと1日すればドバイを発つ。寂しいなぁ。