ドバイ日和 | blog

ドバイ・クリーク・ゴルフ

まだ昼食の時間には早めだが、お腹が空いたので、ドバイ・クリーク・ゴルフ＆ヨット・クラブ（Dubai Creek Golf & Yacht Club）を目指す。ドバイに来てまもない頃、ここのクラブハウスで食べたクラブサンドが非常に美味しかった記憶があるのだが、それ以来1度も行かなかったので、今回また行ってみたかったのだ。

今日も気温は40℃近く。昨日は金曜日のため工事現場で働く人はそれほど多く見かけなかったが、今日は朝から、ホテル周辺のそこらじゅうの工事現場で、労働者たちが働いている。冷房をガンガンに効かせた車で横を通るのを少し申し訳なく思いながら、小さくご苦労様とつぶやく。

今日は地図をきちんと確認し、高速のシェイク・ザーイド・ロード（Sheikh Zayed Road）を使う。高速なので当たり前だが、ジュメイラ・ロードを使うよりもずっと早く市街地に行ける。シェイク・ザーイド・ロードも、昔はポツポツと間を空けて高層ビルが建っていたが、今では、中心部に近い辺りではもうあまり隙間もないくらいにビルが並ぶ。

途中で微妙に道を間違えたものの、昨日よりはずっと順調に目的地に到着。ドバイ・クリーク・ゴルフも、パーク・ハイアット（Park Hyatt）やドバイ・クリーク・ヴィラ（Dubai Creek Villas）ができて、ずいぶん様子が変わったが、アカデミーやクラブハウスの辺りは昔のままである。

クラブハウス内にあるレイク・ビュー（Lake View）レストランで、クラブサンドとアイスティーの昼食をとる。ボリュームたっぷりで、付け合せのポテトも美味い。やっぱりクラブサンドはクラブハウスである。注文時に、ベーコンは牛と豚どちらにするか、と聞かれたのがイスラム圏ならではだ。

窓から見えるグリーンとクリークの眺めは素晴らしいが、外はかなり暑い。しかし、クラブハウスには、プレー中かプレー後と見える西洋人たちが何人もいた。じっとしていても暑い気候のなかでゴルフをするとは、つわものである。空いていてプレーしやすいのだろうが。

ドバイ博物館

ドバイの市内観光といえば、まずはドバイ博物館（Dubai Museum）である。ドバイに行ったら一度は訪れるべきかどうかは、なんともいえない。別に見なくてもどうってことはないのだが、今や世界から注目される都市になったドバイの歴史を見るという意味では、有意義だ。

ドバイ・クリーク・ゴルフからドバイ博物館に行くには、ガルフード・ブリッジ（Garhoud Bridge）を渡ってバールドバイ（Bur Dubai）側に行けばよい。20分もかからずに着くだろうと思ったら・・・またやってしまった。ガルフード橋を渡る道を間違え、クリークをなかなか渡れない。それどころか、空港エリアを過ぎて、工事現場ばかりの内陸方面へどんどん進んでしまった。

明らかにクリークから遠ざかっているのは分かっているのだが、なかなか簡単には軌道修正できないのが、ドバイの道の困ったところである。とりあえず砂漠の広がる道を、Uターンできそうなところまで進んで、やっと戻ることができた。結局、ドバイ博物館まで、1時間近くかかった。

観光客が多いのか、土曜日だからか、博物館の辺りは車で混雑していたのだが、付近の駐車場に入ってみたところ、運よく1台分の駐車スペースが空いていた。メーター付駐車場なので、駐車券を買ってダッシュボードに置いておく。博物館は1時間もあれば十分だろうと、1時間分の料金（Dh2＝約60円）を払ったら、今は午後1時すぎなのに、午後5時まで有効の駐車券が出てきた。

後で聞いてみたところ、午後1時～4時の間は無料なのだった。そういえばそうだったかもなぁ、もう忘れてたけど・・・。まぁこれで、ここにゆっくり車を停めて、いろいろ見て回れるので、よしとしよう。たったDh2だし。

さて、ドバイ博物館である。私はこれで3回目になる。入口を入ったところの中庭には、昔使われていた大砲や、昔の住居を再現したものが展示されている。外はかなり暑く、汗がダラダラ出てくるが、建物の中に入ると冷房がよく効いている。ドバイの歴史をまとめたビデオや昔の住民の暮らしを再現した展示は、6年前に来たときと全く同じである。

ビデオはいまだに1990年頃までの内容で、今となっては古株となってしまったランドマークが最新のように扱われている。この内容を一新するというニュースを以前に紹介したはずなのだが、まだ変わっていないようだ。生活の再現も、本物そっくりの蝋人形や剥製がリアルで面白いのだが、そろそろリニューアルしても良いんじゃないだろうか。入場料はDh3（約90円）なので、損をした気にはならないが。

オールド・スーク

博物館を出て、バールドバイのスークを歩く。この辺りは繊維スーク（Textile Souq）といわれ、布地を売る店や仕立て屋がずらりと建ち並ぶ。好きな布地を必要な分だけ買い、仕立て屋に持っていけば、好きなデザインで自分の身体にぴたりと合う服を作ってもらえる。雑誌に載っている服そっくりにも作ってもらえるし、質からすると既製服よりかなり割安だ。

せっかくなので何か服をつくろうと思っていたのだが、行きの飛行機で買った女性雑誌でこれといったサンプルを見つけることができなかったし、何よりもスークを歩いていると汗が滴って、ゆっくり布地屋を回る元気もなくなったので、あっさり諦める。暑いといろいろ、計画が倒れてしまうなぁ。

オールド・スークの辺りにくると、アーケードがあって陽射しは防げるのだが、やはり暑い。店は開いてはいるのだが、人通りも少なく、昼間はほとんど活気がない。暑い季節には、夜に来るべきところのようだ。スークを抜けるとクリークを渡るアブラ（Abra）乗場に出る。

アブラ

アブラは、クリークを渡ってバールドバイとデイラを行き来するための水上交通機関である。伝統的な小さな木造船にモーターがついている。バールドバイ側に2か所、デイラに2か所の乗場があり、何艘ものアブラがクリークを頻繁に行き来している。大抵のアブラは労働者の男性たちでいっぱいだが、もちろん観光客でも乗ることができる。

特に細かい運行スケジュールは決まっていないようで、乗場に行けば、出発前のアブラが1～2艘いるので、勝手に乗り込んで待っていると、満員（20名程度）になったらそのうち出発する。今日も、乗場でウロウロしていると、アブラ関係者のおじさんが「さぁさぁ乗った乗った」という感じで手招きした。乗場は一応自動改札のようになっているが、別にそこで料金を支払う必要はない。

アブラはすぐに満員になり、クリークを滑りだした。クリークに出ると、風が気持ちよく、いくぶんか過ごしやすい。この辺りのクリークは幅が狭く、泳いでもわたれそうな感じだが（水があまりきれいではないので泳ぐのは勘弁だが）、アブラの密集地とあって速度は遅いから、10分くらいは乗っている。船の中央部の運転席（操縦席？）にいる運転手がトントンと床を叩いたら、料金を払う合図だ。料金は1人50フィルス（約15円）。値上がりするような噂もあったが、昔と変わっていなかった。

アブラの運転手は他のアブラとぶつからないように上手く運転するものだが、今回のにいちゃんは、見事に他のアブラに激突させてくれた。こちらはぶつかっていった方なので大した衝撃はないが、ぶつかられた方のアブラは大きく揺れて、前面に座っていた人々に水がかかった。前面に座っていたのは西洋人の観光客らしき人々で、これも一興、という顔をしていたのだが、向こうの運転手のおっちゃんが怒った。

しかし、こちらの運転手のにいちゃんに文句をいったおっちゃんに、にいちゃんは逆ギレして言い返した。すると、こちらのアブラの乗客のおっちゃんが、にいちゃんに何か注意した。インドの言葉とおぼしき会話だったので、具体的な内容はわからないのだが、おそらく乗客のおっちゃんは、「お前が悪いんだろう、気をつけろ」とか注意したんじゃないかと思う。にいちゃんもおとなしくなった。

クリークを渡ってアブラを乗場につけるときは、間口が狭いので、このときはどの運転手もポンツーンや他のアブラにガンガンぶつける。というより、ぶつけることで微妙な位置調整をしているようだ。ポンツーンに接触したら、乗客たちはドヤドヤと降りていく。今回は大丈夫だったが、時どきアブラとポンツーンの間がけっこう空いているときがあるので、落ちないように気をつけよう。さっきも書いたが、クリークの水はあまりきれいではない。

ゴールド・スーク

アブラを降りてバニヤス（Baniyas）ロードを渡ると、裏道がデイラのオールド・スークになる。一部にスパイスを売る店が並ぶため、スパイス・スークとも呼ばれる。こちらのスークもアーケードで覆われているが、やはり暑い。日中のため開いている店が少ない。バールドバイのスークより雑然とした感じで、いったい何十年前に仕入れたのだろうと思うような玩具など置いていて面白い。

オールド・スークをクリークと反対側に進むと、ゴールド・スークがある。私が住んでいたところから徒歩で5分ほどの距離なのだが、昔、真夏に歩いてきたら、たちまち力尽きて、タクシーで帰ったことがある。大阪なら確実に乗車拒否される距離だ。さて、「ゴールド・スークはね、通り一帯がギンギラギンに輝く世界で、見たらビックリするよ！」と連れに話しつつ歩を進めたが・・・

こちらも日中で、あまり開いている店がないのである。特に、24金のコテコテに装飾されたギンギラギンの首飾りやらブレスレットやら飾ってある店がほとんど開いていない。全身にこれでもかというくらい金や宝石のアクセサリーをつけたサリーを着た女性のマネキンがあったはずなのだが、閉まっている店にあるのか、もう撤去されてしまったのか。残念である。ほかに西洋人の団体ツアー客もいたが、彼らもあまり面白くなかったことだろう。夏のゴールド・スークは日中に来るべきところではないのだな。

ゴールド・スークを過ぎると、あとは徒歩で行ける範囲にはこれといった見所はない。なによりも暑くて汗がダラダラ、メイクも日焼け止めもすっかり落ちてしまった感じなので、駐車場まで戻ることにする。帽子をかぶっていたので顔の日焼けはなんとか防げそうだが、代わりに頭の中まで汗をかいてしまう。なんともやっかいな暑さと湿気である。

帰りのアブラは、バニヤス・スクエア（Baniyas Square）寄りにある、もう1つの乗場から乗る。2つの乗場の位置はそれほど変わらないが、こちらのルートの方が少しだけ距離が長い。今回の運転手は、他のアブラにぶつけることもなく、快適にクリークを渡った。駐車場に戻り、車のエアコンを最強にして、パウダーシートで顔や首の汗をふきとる。もう屋外は限界なので、モールで夕方まで涼むことにしよう。

シティ・センター

デイラ・シティ・センター（Deira City Centre）は、私が一番よく訪れたモールである。なにしろ当時は中東一のショッピングモールといわれていて、週末にはドバイだけでなく湾岸諸国から大勢の人々がショッピングに来ていた。友人や両親が遊びにきたときももちろん案内した。最近は世界一だとか中東一だとかいわれるモールがほかにできて、すっかりお株を奪われたかと思いきや、シティ・センターの人気は健在のようである。

昔は金曜の午後ともなると駐車場がいっぱいで入れないくらいだったが、駐車場も4か所に増えていた。適当に端っこの駐車場に停めてモールに上がると、見覚えがない。店舗部分も拡張されたのか配置が変わったのか。そういえばイケア（IKEA）がなくなっている。1階中央にあるスーパーのコンチネント（Continent）の名前がカルフール（Carrefour）に変わっていた。これはM&Aによるものなので、実質的な変化はないのだが。

土曜日とあって、買い物客で賑わっている。汗をかきまくって喉が渇いたので、カフェでジュースを飲んでひと休み。このカフェは、中国系が大半のウェイトレスのミニスカートも含めて、昔から変わらない。懐かしいので、ぐるりとモール内をひとまわりしてみる。ハローキティの専門店なんかも入っている。アバヤを着たアラブ版ご当地キティはないかと探してみたが、残念ながらなかった。

今日はディナークルーズに行くので、比較的まともな格好はしてきたのだが、スークめぐりでドロドロのヨレヨレになってしまった。そこで、まだ時間もあることだしと、スカートでも買って着替えようかと思いつく。しかし、なんとなくよさげな店に何軒も入ってみたのだが、これといって気にいる服は見つからなかった。ちょっと気にいっても、合うサイズがない。結局、諦めてヨレヨレのまま過ごすことにした。

そうこうしているうちにMr. モハメッドとの約束の時間が迫ってきたので、モールを出る。もう5時半を回っているが、ドバイの陽射しは6時を過ぎても強い。運転にはサングラスが欠かせないのだが、シティ・センターに着くまでかけていたお気に入りのサングラスが見つからない。バッグや車の中を探してみたが、どこにもない。時間もないので諦め、具合よくスペアのサングラスがあったのでそれで代用したが、その後いくら探しても、お気に入りのサングラスは出てこなかった。そういえば、シティ・センターで買ったサングラスだった。ふるさとに帰ってしまったのだろうか・・・。

Mr. モハメッド

Mr. モハメッドが経営するポリグロット（Polyglot）という語学学校は、バニヤス・スクエアの近く、マクトゥム（Maktoum）ロード沿いにある。近くに小さな駐車場があるのだが、ハイシーズンは埋まっていることが多く、そんなときはツイン・タワーズ（Twin Towers）裏の立体駐車場に停めていた。土曜だし、この道路事情ではきっと近くの駐車場は無理だろうと、その立体駐車場に停めることにするが、こちらもかなり埋まっていて、8階まで上ってようやく空きを見つけた。かつてこんなに高い階まで上った記憶はなく、せいぜい4階くらいだった。

サングラス紛失事件となかなか駐車できなかったのとで、約束の時間に10分ほど遅れてポリグロットに着いた。雑居ビルの4階に入っている。エレベータがガクンと揺れるのも遅いのも、ポリグロットの飾りけのない入口も昔どおりだ。受付の、やはりモハメッドという名前のおじさんも変わらずにいた。さっそくMr. モハメッドの部屋に案内してもらう。

おおおお、懐かしいMr. モハメッドは、6年前とちっとも変わらない。ドバイに旅行すると決めたときに一番に会いたかった人だ。6年間の無沙汰を詫び、しかしこうして再開できたことを喜んだ。私はお土産の湯呑と手ぬぐいと新茶をプレゼントし、Mr. モハメッドはUAEのコインをあしらった壁飾りとチョコレートと、メッセージを書いたカードをくれた。話したいことがいろいろあったはずなのだが、こうして目の前にすると、あまり言葉がでてこない。久しぶりの再開とは、そういうものかもしれない。

昨日はホテルのプールでのんびりした後、疲れたので昼寝をしていたという話をしたら、実は昨日の午後、Mr. モハメッドはロイヤル・メリディアンのプールにいたという。私が宿泊するのは伝えていて、彼はたまたまロイヤル・メリディアンの会員だった。「部屋に電話してくれたらよかったのに」というと、「疲れて寝ているかもしれないと思って電話しなかった」とのこと。私も携帯に電話すればよかったのに、金曜は休みだからと思って遠慮したのだった。なんと残念な。

ふと、なにかが違うと思ったら、昔は独特の柄のシャツをいつも着ていたのに、今日はナショナルドレス（ディスダーシャ）を着ている。聞いたところ、もとパレスチナ人だった彼は、昨年にUAE国籍を取得したのだった。見せてくれたUAEのパスポートのコピーの写真ではヘッドスカーフもかぶっていたが、それはさすがにかぶっていない。外国人の帰化がことさらに難しいこの国で、30年以上を過ごした後に国籍を取得した彼に、心からおめでとうといった。

Mr. モハメッドは、懐かしい教室を案内してくれ、これまでに通った、または現在通っている日本人の生徒の写真を見せてくれた。彼にはお気に入りの日本人女性の生徒がたくさんいるようだ。彼は私の父親といっていいくらいの年齢で、私も親戚のおじさん的に慕っているのだが、とても女性が好きなのである。職場のおやじなどと全く違って好印象なのが、彼の素晴らしく微笑ましいところなのだが。

ちょうど訪れた時間、いつもなら私が英語を習っていたチュニジア人のジェリラという女性の先生が授業をしているはずだったのだが、今日はたまたま授業がお休みだった。ジェリラはまるで一昔前のアメリカのホームドラマにお母さん役で出てきそうな独特の髪型とメイクとファッションをした、明るく知的で魅力的な女性だった。彼女にもぜひ会いたかったのに、なんてタイミングが悪いんだろう。

ディナークルーズの時間があったので、惜しみつつ1時間弱ほどで辞した。滞在中にまた連絡して、都合があえば次はゆっくり食事をしようという約束をした。この約束は4日後に叶った。

ディナークルーズ

ディナークルーズは、バールドバイ側のクリークサイドから20時半の出航だ。ドバイの街をしばらく走っているうち、悪化する道路事情でも、特にひどいのがクリークにかかる2つの橋であることがわかった。バールドバイ側に行くにはマクトゥム橋を渡らなければいけないし、また車線で混乱して迷って砂漠の方に行ってしまう可能性も十分あるので、かなりの余裕をみて向かったところ、今回はあっさり、30分程度で着いた。

メーター駐車場に車を停めて、駐車券を買う。このときはまだ、無料の時間帯があることを知らない。クルーズが終わって戻るまでは3時間半ほどあったので、4時間分の駐車券にする。Dh11（約330円）だが、券売機はコインしか使えないし、両替機もない。手持ちのコインが足りないので、近くの露店で両替してもらってようやく11枚になった。しかし、買ってみると、明日の朝8時半頃までになっている。うーむ、11枚も入れなくてよかったらしいな・・・。券売機に注意書きが書いてあるのかもしれないが、暗くてよく見えないし。

クリークでは、いろんなホテルや旅行会社がディナークルーズを運営しており、20時前後にクリークサイドに行くと、各種クルーズ船があちこちに停泊している。コテコテに電飾をつけた船もあるし、貸切できる小さめの船もある。これまで、アル・マンスール・ダウ（Al Mansour Dhow）と、DANATドバイ・クルーズ（DANAT Dubai Cruises）のディナークルーズには行ったことがあったが、今回は新たにバトー・ドバイ（Bateaux Dubai）を利用する。

バトー・ドバイの船はイギリス大使館の向かいの辺りから出るというのだが、イギリス大使館、かなり大きい。ドバイ・エクスプローラーの広告を見たところ、電飾コテコテのクルーズ船と違い、ガラス張りのオシャレな船のようだったので、それを頼りに端から探していくと、ようやく見つかった。よく見たら看板も出ている。目立たないので分からないが。

出航までまだ30分以上もあったが、外にいると暑いので早々に乗船すると、一番乗りになった。ノリノリの観光客のようで、ちょっと恥ずかしい。大抵のディナークルーズの料理はビュッフェ形式だが、バトー・ドバイは前菜、メイン、デザートを数種類のメニューから選ぶプリフィクス・コース形式だ。船内はホテルのレストランのような落ち着いた雰囲気で、化粧室もきれいだった。

だんだん他の客も乗船してくる。真ん中の一段高いエリアには、10名前後の団体客のテーブルが並ぶ。西洋人客が多く、普段着の人もなかにはいるが、大半がきちんとドレスアップしていて、ヨレヨレの服を着ている自分はやや肩身が狭い。デッキに出ることもできるが、ガラス張りの船は外がよく見え、窓際の席なので、冷房のきいた船内でゆっくりクリークの夜景を楽しむことができる。

船は出航すると、ゆっくりとクリークを進み、マクトゥム橋の下を通っていく。マクトゥム橋の手前にかなり広い敷地をもった豪邸があり、これは首長の邸宅だという話を聞いたことがあるが、真相は定かではない。夜のドバイの街は、昼間見るのとまた違った趣がある。ガルフード橋まで来ると、そこで旋回する。クルーズ船はいつもガルフード橋で折り返すのだが、超えてはいけないルールがあるのだろうか、あるいは水深が浅くなるのだろうか。

ディナーの料理は見た目も味も十分満足でき、サービスも行き届いている。今日も車なのでお酒が飲めないのが実に残念だ。ゆっくり2時間半かけてクリークを回るので、次の料理が出てくるまでの間に、デッキに出て自然の風に当たる時間がもてる。船内の中央部では、音楽を演奏している。これまでのディナークルーズとまた違って、ゆったりと楽しめるクルーズだった。

しかし、途中からだんだん眠くなり、もう帰って寝たいなー、という気も半分してくる。そう思っても帰れないのがクルーズだが・・・。船がクリークの河口近くにいて、出航地に戻るまではあと30分はかかりそうだという頃から、目が半分閉じているのであった。バトー・ドバイのディナークルーズ自体は非常に満足のいくものだったことは強調しておこう。

ガラス張りのクルーズ船が美しかったので、降りたら船の写真を撮ろうといっていたのに、降りたらもう、そんなことはすっかり忘れて、そそくさと車に戻ってしまった。高速から帰れば早いのだろうが、なんとなくタラタラ帰ろうという気になって、ホテルに着いたときは、12時を回っていた。そうか、こんなに眠いのは、5時起きだからか・・・。

かけがえのない時間

それでも何か飲まないと物足りない気がして、ワインを少しだけ飲みながら、Mr. モハメッドがくれたカードをじっくり読んでみる。「会えて本当に嬉しい。君は勇敢な女性で、勇敢な友人だ。ホリデーを楽しんで。」というメッセージが書かれている。なぜMr. モハメッドが私を「勇敢」というのかはよく分からない。

そのカードには、マヤ・アンジェロウ（Maya Angelou）という作家の詩が印刷されていた。「時間はかけがえのない贈り物だ。時間を大事にし、また気前よく与えるのは賢明だ。あなたがどんなに忙しいか私は知っている。だから、あなたが私のために時間を割いてくれたのは、とても大きな意味がある。ありがとう。」

Mr. モハメッドは、カードをくれたとき、「ここにはとても大事なことが書かれている。僕は説明はしないから、君なりにじっくり読んで考えてほしい」といった。彼の伝えたかったことをきちんと理解できたかどうかはわからない。しかし、ドバイを去った6年前から今までの長い時間のことを、ぼんやりと思い出しつつ、こうして再び出会えた貴重な機会に感謝し、胸が熱くなった。