ドバイは変わった変わったというけれど、いったい実際にはどれくらい変わったんだろうと、ドバイに住んでいた当時に使っていた1998-99年版のドバイ・エクスプローラー（Dubai Explorer）（第3版）と、今回の旅行で買った第10版の巻末についている航空写真の地図を比較してみた。
比較したのは、私が一番変わったと思う、現在ドバイ・マリーナ（Dubai Marina）やザ・パーム・ジュメイラ（The Palm Jumeirah）が建設されている辺り。まず最新版の地図を見ると、いろいろ建設されているのがわかる。
今回ドバイで買ったお土産など。そう大して珍しいものを買ったわけではないが、ドバイのお土産はどうしよう、なんて思う人に、少しばかり参考にはなるかもしれない。
ドバイTシャツ。Tシャツにはいろんなパターンがあり、サイズも男性用、女性用、子ども用各種ある。男性用は2Lや4Lなど大きいサイズが多く、普通のMサイズやLサイズは奥の方に埋もれていたりして見つかりにくかった。女性用にはキャミソールも。どこでも売っていると思うが、私はスーパーで購入。
2時間くらいはうとうとできたかというフライトで、午後5時半すぎ、関空に到着した。やはり10時間のフライトは長い。ドバイって遠いんだなぁ。当たり前だが、まだ日本は初夏の気候とはいえない5月半ば。ドバイはあんなに暑かったのに、こちらは上着を着ても肌寒さを感じる。関空から国内線に乗り継ぎ、帰宅したのは午後9時頃だった。今日は何もしないうちに終わってしまう。時差って不思議だ。
とりあえず無性に麺類が食べたかったので、荷物を放り出して、近所の中華料理屋に行き、担々麺を食べる。ドバイはいろいろ美味しかったが、やっぱり日本の食事は落ち着く。といっても中華だが、普段あまり食べない白米よりは、ラーメン類のほうを欲したのであった。今日は日曜だが、時差ボケ解消と、お正月以来まったく休みがとれなかったのを補うため、2日ほど余分に休暇をとってある。荷物と写真をゆっくり整理しながら、旅の思い出に浸ろう。
長いと思っていた旅行も、いよいよ最終日。出発前にあれこれと考えていたほど多くの場所に行けたわけではないが、ドバイの今の様子を見て新鮮な驚きをもつには十分な期間であった。思惑を外れたのは、交通事情が想像していたよりも悪化していたことと、私が道をあまり覚えていなかったことで、そのため時間的な無駄が多くなってしまったが、それもまた旅の醍醐味ということにしておこう。
飛行機が発つのは、今日の深夜というか明日の早朝、午前2時50分。まだまる1日あるということだ。正午にはホテルをチェックアウトしなければならないので、疲れたらひと休みというのができないのが不便だが。レイトチェックアウトというオプションもあるのだが、ただでさえかなり奮発したこの旅行、財布がキュウキュウいっているので、そこは節約した。
ドバイに来てちょうど1週間経ち、もう思いつくところはだいたい回ったし、ホテルでゆっくり過ごせるのも今日が最後なので、プールでのんびり過ごすことに。まずは再びワイルド・ワディ（Wild Wadi）へ。しかし今日はおとなしく、チューブのスライダーなどに少し乗るだけにしておいた。金曜日とあって一昨日よりも人が多いようだ。
昨夜はホテルに戻ってからワインを飲んで、少し夜更かししたので、ゆっくり寝る。今日は、つい最近までポリグロット（Polyglot）に通っていて、私が住んでいたのと同じアパートメントに住んでいるFさんという方と会う約束をしていた。Fさんもブログを通じて知り合った方なので、お会いするのは今回が初めてだ。ホテルまで来てくださるというので、12時にホテルのロビーで待ち合わせをした。
初対面なので、目印に昨日Mr. モハメッドにもらった赤い花をくわえていこうかなどと思ったが、あっさりお互いを認識でき、そんな心配は無用だった。お昼をご一緒しようと話していたので、一度行ってみたかったタージ・パレス・ホテル（Taj Palace Hotel）を選んだ。わざわざジュメイラまで来てもらったのにまたすぐデイラに戻るのも申し訳ないのだが、2台つらなって出発。さすが住民の方、Fさんについていけば一度も迷うことなく目的地に到着した。
ジュメイラ・ビーチ・ホテル（Jumeirah Beach Hotel）の隣には、同じくジュメイラ（Jumeirah）グループ系列のウォーターパーク、ワイルド・ワディ（Wild Wadi）がある。ワイルド・ワディがオープンしたのは1999年秋のことで、ちょうどその頃に行ったことがある。今回も時間があれば行きた いと思っていたが、ジュメイラ・ビーチ・ホテルの宿泊客はビーチから直接、無料で入れると聞いたので、喜び勇んで行ってみる。
99年に訪れたとき、パーク内ではお酒を売っていないと聞いて、先にモールへクーラーボックスを買いにいき、氷と缶ビールをたっぷり詰めて持参した。そもそも飲食物持込禁止なので、入口の手荷物検査であっけなくクーラーボックスは没収されてしまった。たとえ没収されなかったとしても、お酒を売らないパーク内で堂々と缶ビールなぞ飲もうものならどんなことになっていたかと思うとヒヤッとするのだが、それは若気のいたりというかドバイをよく知らない頃だったからというか。
今朝は日が昇る前、5時すぎに出発して、早朝の砂漠を楽しもうという計画だった。今頃の時期はもう、陽が高くなってくると、とても楽しむどころではないくらい暑くなってしまうのだそうだ。特に目覚ましはかけていなかったのだが、寝心地のいいマットレスでぐっすり眠れたおかげか、5時前にぱちっと目が覚める。
砂漠を思う存分楽しむためには格好なぞ気にしていられないので、すっぴんに日焼け止めだけ塗って、ビン底メガネをかけて、着替えをすませれば準備OKである。外でははなももさん夫妻がサンドバイクの準備をしてくれていた。砂漠の朝は肌寒く、長袖の上着を着てちょうどいい。
ドバイに来てはや4日目。今日は午後からアルアインに向かう。ドバイ旅行を決めたとき、少し長めに滞在するので、どこかほかの街にも行こうと思っていた。連れにも意見を聞いて、首都は一度見ておきたいならアブダビ、山の景色が美しいドライブならフジェイラ、砂漠とオアシスを楽しみたいならアルアイン、という候補をあげていた。いずれもドバイから2時間前後の道のりだ。
どこも捨てがたいと迷っていた私のもとへ、時どきブログへのコメントやメールを下さっていたアルアイン在住のはなももさんから、よかったらアルアインへ、というお誘いが。はなももさんのサイトやブログはちょくちょく訪れていて、ほれぼれとするような砂漠の眺めやラクダ、ガゼルなど動物の写真にうっとりしていた私は、ほぼ即決した。
今朝も早朝に目が覚める。ゆっくり寝たいのだが、まだ体内時計がうまく動いてないらしい。ただ、ぐっすり眠れたようで、昨日あんなに眠かったのに、すっきりしている。今日は10時からのジュメイラ・モスク（Jumeirah Mosque）ガイドツアーに参加予定だ。以前はムスリム以外は入ることのできなかったジュメイラ・モスクでは、2～3年前から、非ムスリムでもモスク内を見ることができるガイドツアー「Open Doors, Open Minds」が行われている。
ジュメイラ・モスクは、それほど大きなモスクというわけではないが、その美しい建築と白い壮麗な外観で、ドバイの観光名所の1つになっている。昼間も美しいが、夜かすかにライトアップされた姿はまた神秘的だ。観光名所といっても昔は外から写真を撮るだけだったが、ジュメイラ・モスクに限らずどのモスクも非ムスリムが入ることができないドバイでは例外的に、文化や宗教を理解するという目的で、入ることが許されるようになったのである。
フィードを取得