ドバイ日和 | blog

エメラルド色の海の島

モーリシャスは、セイシェルよりさらに南、南回帰線の近くに位置し、南北58km、東西47kmほどの大きさの島に、120万人近くの人々が住んでいる。インド系、アフリカ系、ヨーロッパ系、中国系、アラブ系、そしてそれらの混血であるクレオール系の人々と、多様な民族が集まっている。気温25～35℃の、常夏の島である。ラグーンに囲まれた穏やかな海、内陸の山地や峡谷など、自然に恵まれた“楽園”と呼ぶにふさわしい島である。

セイシェルの長～い1日

セイシェルからモーリシャスに移動予定の3日目。わりと面食らう部分が多くて、なんとなく、早くモーリシャスに移ってしまいたい、という気分であった。モーリシャス行きのフライトは午後3時45分。ホテルを出て空港に着いたのは、1時半前だった。空港税100ルピーを事前に銀行で支払う必要がある、と聞いていたので、銀行の出張所の窓口に行き、一応、確認のために尋ねた。「100ルピーですよね？」

ビーチは無法地帯？

さて翌日、しっかり睡眠をとったので、朝から元気にビーチへ。空は晴れ渡っているが、気温はそれほど高くないので、日なたを選んで寝そべり、文庫本を読んで過ごす。そっと周りに目をやると、ヨーロッパの女性数人は、水着の上を取り払ってトップレスになっている。

結局、ほとんど眠れないまま、飛行機はインド洋を越えて、目的の小さな島国へとたどり着いた。セイシェルは、首都ビクトリア（Victoria）のあるマヘ（Mahe）島、プラスリン（Praslin）島という2つの大きな島と、100以上の小さな島々からなるのだが、今回滞在するのはマヘ島のみ。機外に降り立つと、冬のドバイと気温自体はさほど変わらないはずなのだが、かなり蒸し暑い。小さな国だとは分かっていたが、空港の様子を目にして、いささか面食らった。

プロローグ

2000年を迎え、ラマダンも終わりに近づいた頃、ドバイ生活はじめてのホリデーをとることになった。行き先を選んだのは、そのとき行きたかったギリシャとトルコがちょうど地震の被害を受けた後だったし、冬のヨーロッパは寒そうだし、長時間のフライトは嫌だし、などといったいくつかの理由を考えて目的地を絞った結果だった。

セイシェルを経由すれば具合良くモーリシャスに行けることが分かったのだが、ドバイ－セイシェル間と、セイシェル－モーリシャス間のフライトは、それぞれ週に3便ずつしかない。無理ないスケジュールを考え、「思い切って2週間の休暇をとってしまえ！」という大胆な掛け声で、心はもうインド洋へと馳せていた・・・。