ドバイ日和 | blog

と、水際を向こうの方から歩いてくる女性の姿が目に入った。50代、もしくは60代とも思われる非常に肉付きの良い女性が、裸の胸を大胆に揺らしながら、のっしのっしと闊歩していた。おまけに水着のショーツは黒く細いＴバックである。明らかに目立つ。トップレスの女性にもこれといった反応を示さないヨーロッパ人男性たちも、そのオバハンにはさすがに好奇の視線を向けていた。

私の目も釘づけになり、しばらく視線をそらすことができなかった。当のトップレスおばちゃんは、皆の視線を意に介さず、ゆったりとしたペースで海辺を気持ち良さそうに、ビーチの端のほうに向かって歩いて消えていった。最後の楽園セイシェルで、開放的な気分になるのは当然である。当然なのだが・・・。

せっかくウォーター・スポーツの設備が揃っているので、パラセイリングに挑戦することにした。ビーチから見ていると、いかにも恐そうなのだが、いざ自分で飛んでみると、非常に快適である。ありふれた表現だが、まるで鳥になった気分。上空は風が強くて時々バランスを崩しそうになるのだが、その危うさがまた面白い。空から眺めたセイシェルの海は、抜けるように青く澄んでいた。

一方、高所恐怖症の夫は、波と戯れる方が楽しいらしく、しぶきのあがる海に何度も突進しては、波に弄ばれ、子犬のようにはしゃいでいる。あまり広くないビーチは、夕方になり潮が満ちてくると、だんだん居場所がなくなる。砂浜に敷いたタオルが波をかぶるほどに潮が満ちてきた頃、部屋に引き上げた。

バスルームの鏡を見ると、鼻と頬の部分だけ真っ赤になっている。体の方もすっかり真っ黒で、水着に覆われていた部分の肌とくっきり境目ができて、まるで鈴カステラ状態になっていた。昨日は曇りでほとんど日焼けしなかったから、油断してしまった。日焼け止めは塗っていたものの、海に入って流れてしまったのか。

しみじみ自分の姿を眺めると、本当に黒い。ガンガンに黒い。渋谷のコギャルにも負けてない。ドバイでは「色が白いわね～」などと言われて悦に入り、いつも日焼けしないように気を遣っていたのに、それが一度にパアになってしまった。しかしこうなったら開き直るしかない。グッバイ・マイ白肌・・・（ちなみに私は、このときの日焼けが、その後1年以上も残ってしまっていた）。

夜はカジノで一儲け・・・の誤算

2日目の夜は元気にカジノに繰り出した。ドレスコードにも気をつけて、準備万端である。いざ入ってみると、そこは実にこぢんまりとしたカジノであった。時間がまだ早いこともあったのだろうが、ディーラーのいないテーブルがほとんどで、一部のテーブルに客が溢れている。宿泊客のヨーロッパ人が多いのだが、現地人とおぼしき中国人の姿がちらほらと目につく。日焼けした肌に派手な柄のシャツを着て、キンキラキンのネックレスや腕時計を身につけ、いかにも常連という感じである。

現金の手持ちは少なく、明日のチェックアウトのときに足りないと困るから、カジノで使える額にも限度がある。それで、300ルピーの資金で頑張ったのだが、どうもツキが悪く、あっというまに使い果たしてしまった。「ここで儲けたらホリデー中の軍資金にできたのになぁ。」と話していて、待てよ、と思った。

「自分が持ちこんだ以上の外貨は国外に持ち出せないんじゃなかったっけ？」すると、カジノでルピーを儲けたとしても、ドルに替えるのは無理である。「それなら、ホテルの支払いの足しにすれば？」ところが、ここのホテルでは、ルピーで支払いをするためには、両替のレシートが必要であった。とすると、ホテルの外で使うしかないってことだ。「何か買うもんあったっけ？」「とくにないなぁ。欲しくもないもん買い込んでも仕方ないし。」「・・・・・・。」

そうか、カジノでルピーを大儲けしたって、旅行者には何のメリットもないのか！これも外貨規制の影響か。これでは、いったん儲けても、結局、使い道に困って、いずれカジノですべて吸い取られてしまうのが関の山だ。カジノはつまり、旅行者にお金を使わせて外貨を蓄えるためのものなんだろうか。なんだか、憧れていた楽園の像がガラガラと崩れていく。