ドバイ日和 | blog

さて受付をすると、「9ホール？」と訊かれた。ガイドブックには“18ホールのコース”と書いてあったので、「いや、18ホールで」というと、受付のおばちゃんは、「本当に大丈夫？」と訊く。不思議に思いながらも「大丈夫」と答えると、おばちゃんは「じゃあ、とりあえず18ホールで受付けるけど、9ホールでやめたくなったらいってくれれば、9ホールの料金にするから」と念を押す。

おばちゃんの妙な言葉に頭をひねりながら、プレー開始。こちらはキャディさんはいない。コースの手入れがされていない度合いはジムカナ・クラブ以上で、フェアウェイとラフの区別があまりない。フェアウェイを少し外れると、椰子の木々にぶつかってしまう。グリーンは芝がボウボウで、そこら中に虫が穴をつくっているので、パターの力加減がよく分からない。池はないが、大きな沼や湿地帯があり、コースの途中に溝がある。3ホール目あたりで、グリーンの旗がみえないな、と思ったら、旗の代わりに棒切れが挿してあった。さすがにちょっと、驚いた。

他にプレーヤーがいないのはモーリシャスと同じで、またゆっくりプレーできる。今回は助けてくれるキャディさんもいないから、モタモタとプレーする私には嬉しい状況。どこからか近所の子供たちが入ってきて、コース場でサッカーボールを蹴って遊びはじめた。ちょうどプレーしているホールのグリーンでワイワイとボールを追いかけているので、「ちょっとどいてー！」と叫ばなければならなかった。

そして何とか9ホール回ってクラブハウスに戻ったが、あれ、その先の10ホール目が見当たらない。そういえば、グリーンの旗には「1/10」とか書いてあったっけ。そう、ここは、本来9ホールのコースなのに、それを2度回ることにして、堂々と18ホールなどといっているのだった。それで、最初のおばちゃんの発言があるわけだ。少し疲れが出たので、おばちゃんの忠告にしたがって、9ホールでやめておいた。おばちゃんは「残りは明日やればいいじゃない」という。

クラブハウスのカウンターでビールを飲んで休んでいると、近所の人らしきおじさんがいた。受付のおばちゃんと支払いの話をしていたら、そのおじさん、「ドル持ってるんなら、ルピーと両替するよ」と話しかけてきた。一般住民もドルを欲しがるのは、やはり外貨規制の影響か。

ビールを飲んでいるとき、夫がサングラスを落としたことに気づいた。プレー中に、胸ポケットに入れていたのをどこかで落としたらしい。夫はすでに諦めていたが、プレーしている人はいないことだし、見つかればラッキーと思って探しに行く。

コースでキョロキョロしている私のところへ、先ほどの子供たちが「何か探してるの？」と寄ってきた。「サングラスを落としたんだけど、どこかで見なかった？」と訊くと、「ちょっと探してくる」と走っていって、数分のうちに、本当にサングラスを拾ってきてくれた。3ホール辺りに落ちていたらしい。ビックリするような目の良さである。お礼のチップをあげるためにクラブハウスまで来てもらった。

子供たちは、近所の小学校に通っているそうだ。普通に英語を話すので、「学校で習うの？」と訊いたら、「普段話すのはクレオールだけど、学校の授業は英語とフランス語が半々くらい」とのこと。ルピーの細かいのがなかったので、「ドルでいいかな？」と1ドル札を2～3枚ほど渡すと、子供たちは喜んで「ルピーがないんだったらドルと両替してあげるよ！」という。「やっぱり君たちもドルが欲しいの？」と尋ねると、「お母さんがドルを持ってきなさいっていうから」という返事。家庭でもドルが人気なのである。

ところで、セイシェルのタクシーは相場が高い。ゴルフ場に行こうとして、ホテルの前に現れたタクシーに乗りこんだら、わずか10数kmの距離なのに、片道150ルピー（約3,000円）だという。高すぎるよ、と文句をいったら、「気に入らないなら降りてくれ」とドライバー。負けじと値下げ交渉をしようとしたら、「150ルピー出さないのなら乗せない」と本当に降ろされ、そのタクシーはどこかへ行ってしまった。

ホテルのレセプションで別のタクシーを呼んでもらったら、今度のドライバーは少し人が好くて、たしか120ルピーくらいにまけてくれたと思う。それでもやっぱり高いが、それがセイシェルの相場らしいので仕方ない。ところでこのタクシー、ホテルに到着したときは普通の乗用車だった。いざ客を乗せると、おもむろに運転席のドアポケットから“TAXI”と書かれたプレートを取り出し、車の屋根にくっつけた。

この日は日曜。どうやらこのタクシードライバーは、平日は他に仕事のあるのだが、日曜だけのにわかタクシーを兼業しているらしく、「家で料理してたらお呼びがかかった。早く家に帰って料理の続きをしなきゃ」などといっている。だからメーターなんてないし、料金も言い値で決まる。道の途中で車を停めたと思ったら、小さな商店に入って、しばらくして戻ってきた。何事かと思えば、ガムが欲しくなって買ってきたらしい。なんとも気楽なタクシー業である。