ドバイ日和 | blog

参加者が揃うと、ツアーのガイドをする男性が説明を始めた。彼はなんと、ドイツ人にはドイツ語で、フランス人にはフランス語で、日本人の私たちには英語でそれぞれ説明をしてくれる。彼はその他に、イタリア語とクレオール語も話すそうだ。モーリシャスの住民がクレオール語・フランス語（この2つは非常によく似ている）と英語を使うのは、至極当り前のことのようだが、ヨーロッパ人相手にガイドをするには、数ヶ国語に堪能であることが要求されるらしい。

バスはまず、フリッカン・フラックの程近くにあるカセラ・バード・パーク（Casela Bird Park）へ。ここは、25エーカーの広大な敷地に、アジアやアフリカから100数十種の鳥を集めたパークだが、その他にもトラやチンパンジー、カメなども飼育している。高台にあるので眺めも良い。フェニックスの町を訪れ、ガラス工房でガラス細工の様子を見学した後、ブラックリバー峡谷に入った。

平地の多いモーリシャスで、ブラックリバー峡谷は比較的高い山々の連なる地帯。10km四方に及ぶ広大な土地には、まだ手付かずの自然が残っている。展望台からは、切り立った崖に流れる滝が臨める。波の静かな海とはまた違ったモーリシャスの魅力である。広い峡谷の奥の方まで入ってみることを期待していたのだが、雨のためか、もともとそういうスケジュールなのか、峡谷のほんの入口にある展望台に登っただけで終わってしまったのが残念。

昼食は、見晴らしの良い高台にあるレストランでとった。雨の日のレストランに人はまばらで、どうやら客は同じツアー会社の主催するツアーの参加者ばかりのようだった。ツアー御用達よろしく、10人程度は座れる大きなテーブルがいくつも並んでいる。同じテーブルに座った私たちツアーの一行は、そこで初めて会話らしい会話をした。

会話といっても他愛のない話題で、ドイツ人の旦那が「すっかりお腹が出ちゃってね～」、奥さんが「妊娠してるみたい」と言う。「何ヶ月？」と訊くと、「うーん。7ヶ月」。驚いたのは、70歳前後に見えるフランスの老婦人も含めて全員が喫煙者であったこと。テーブルについて皆が一斉にタバコを取り出して吸い始めたのは、けっこう笑えた。

昼食の後は、シャマレル（Chamarel）と呼ばれる地の、七色の大地をみた。火山から噴出した様々な鉱物が大気と接触し、赤や黄、茶、黒などの色が混ざった虹のような色彩の大地がつくられたという。世界的にも珍しい、大自然の不思議な産物である七色の大地は、雨のせいで色の違いがあまりわからない。また、晴れていれば足を踏み入れることができたはずなのだが、柵の外から眺めただけだったのも、また残念。

本来なら、モーリシャスのマジョリティ、インド人の宗教であるヒンドゥー教の聖地となっている湖、グラン・バッサン（Gran Bassin）なども訪れる予定だったのだが、雨のため内容が省略され、これでツアーはほぼ終わり。この他には、モーリシャスの土産品として有名なモデルシップ（中世の帆船の模型で、ミニチュア・サイズから1メートル以上の大型のものまである）の店に入ったのみだった。雨は降ったりやんだりだったが、ホテルに戻る頃になると、かなりの大降りになっていた。