2000年4月―気分はもう夏
比較的すごしやすい季節はあっという間に過ぎ、家のなかで冷房を入れなくては耐えられない気候に変わっていた。もう外を歩き回ることはできないし、車に乗っても、しばらくはハンドルが熱くて握ることもできない。すっかり夏を迎えたのである。日中の気温は40℃を超えている。ジュメイラに並ぶホテルでは、リゾート客がプールやプライベート・ビーチに繰り出して賑わっていた。
日本からの最後の客は、私の両親だった。いきなり「ドバイというところに住む」と告げて驚かせ、ゆっくりを話をする間もなく日本を飛び出してきたので、せめて娘が異国の地で快適に暮らしていることを知ってもらって安心させたかったのだが、結局、バタバタの帰国で、両親の来訪もすっかり慌しいツアーになってしまった。
それでも、鰻やコシヒカリや日本酒を抱えてやってきてくれた両親は、一応、私が無事に過ごしていることを納得して、それなりにドバイ旅行を楽しんで（父のほうはやや疲れて、帰る間際に風邪をひいてしまったが）、日本に戻って行った。そして私は、家の荷物を船便と航空便に分けてすべて送り出し、愛車のシビちゃんも売って、ガラーンとなったアパートメントで帰国の日を待つのみとなった。
3月のビッグ・イベントを終えたドバイの街は、心なしか静まっている。煌びやかだったイルミネーションが減り、道路という道路に設置された飾付けも、ひとつずつ取り外されて行く。人気のあるショッピングモールには相変わらず暇そうな人々が集まってくるが、大セールの後でほとんどの商品は通常価格に戻っているから、財布の紐もやや固くなったのだろうか。
しかし、街の様子は、違った意味で色鮮やかになってきている。以前は砂地だったところに、いつのまにか草木や花が植えられている、という状況があちこちで認められた。道路の中央分離帯には緑の木々が、交差点横のスペースには小さな花畑が、少しばかり不自然な形で出現しはじめたのだ。そして街のいたるところではやはり、オフィスビルやショッピングモール、アパートが次々と建てられつつある。数年後に再びドバイを訪れるような機会があれば、いっそう都市化し、花と緑にあふれ、さらに様子の違った街を目にすることになるのでは、と考えると、楽しみでもある。
4月24日の夜、予想していたよりもずいぶんと短かった9ヵ月のドバイ生活を終え、楽しかった日々を思い起こすと同時に、もっと長く住みたかったという心残りを感じながら、ドバイの街をあとにした。砂漠地帯を流れるクリークのほとりに発展した、この愛すべきドバイは、これからも数多くの人々を受け入れ、そして見送り、人とモノと文化が交差する都市として、不思議な魅力をたたえつづけるのだろう。