歩くスピード

ディスダーシャという湾岸の男性が着る白いシャツドレスやアバヤという女性用の黒い長衣を着ている人々、つまりUAEのナショナルや湾岸地域の人々は、とてもゆっくり歩く。早足で歩いたり、走ったりしているところは見たことがない。のんびりと、それでも足を一歩一歩、確実に前に出しながら、歩いていく。

身のこなしも非常にゆったりとしていて、歩きながらディスダーシャの胸ポケットから携帯電話を取り出して誰かと話をはじめるときも、街で誰かに出会って「ハビビ、ハビビ（愛しい人、という意味だが、親しい友人に対しても使う）」と挨拶をするときも、店で買い物をするときも、レストランで食事をするときも、焦ったり急いだりすることはほとんどなさそうだ。

そして、ナショナルの人々がおもに就職するような、政府各部局や電話局（エティサラート）、空港、ローカル銀行などでは、仕事も実にのんびりと進められる。たとえば空港で、出入国審査の際、職員がゆっくりとパスポートを眺め、何やらじーっと考え込んで、他愛もない質問をして、またパスポートを眺めて、という感じで、異様に長い時間がかかったりする。あるいは、銀行で講座を開くのに、たらい回しにされて、何時間も待たされたりする。

それでもUAEや湾岸諸国にいるときは、怒ることなかれ。ここでは時間自体がゆっくり流れているのだ。とくに東京などで暮らしていると、朝起きて朝食もそこそこに飛び出し、走って駅に向かって電車に飛び乗り、ぎゅうぎゅう詰めの電車で揉まれて会社にたどり着いたら、急ぎの仕事が山になっていれ、噛まずに昼食を済ませ・・・なんて毎日になってしまいがちなのだけれど、そんなスピード勝負の生活は、アラブにはない。ご飯は時間をかけて美味しく食べるし、休み時間もたっぷりとるし、仕事が終わった後は、食事や、その後のお茶とお喋りや、シーシャ（水タバコ）をゆったりと楽しむ。そういう遅いテンポが、日常なのだ。ドバイに住む人々を見るかぎり、インドやパキスタンの人々も、やはりそんな感じだ。

人もビジネスも交通機関もめまぐるしく動いていく生活に疲れたら、アラブのゆっくり生活をぜひご覧あれ。人生観が、少し変わるかもしれない。

だけどなぜか、ドバイの人々は性格的には短気で怒りっぽいし、大人しく列に並んで待つのは嫌うし、車をものすごいスピードでぶっ飛ばしたりする。その辺で、釣り合いをとっているのだろうか。